奥出雲たたらと刀剣博物館
奥出雲たたら刀剣博物館は、たたら製鉄の歴史と刀の伝統工芸の保存をテーマにした博物館。奥出雲は現在もたたら製鉄が行われている唯一の地域であり、この博物館は地域の製鉄遺産を伝えるための施設のひとつである。
たたら製鉄は6世紀後半に始まった日本独自の製鉄法である。土炉を使って砂鉄と木炭を数日間かけて錬り、数トンにもなる鉄、鋼、スラグの鉧を生成する。この方法は、日本の刀匠が求める貴重な玉鋼を製造する唯一の方法である
博物館の前半の展示では、たたら製鉄の隆盛と衰退を紹介している。博物館の後半では、日本刀用の鋼を作るために行われた現代の復活の取り組みに焦点を当てている。しかし、たたら製鉄は単なる生産方法ではなく、奥出雲や山陰地方（島根県、鳥取県）の文化を形成する産業でもあった。
Okuizumo Tatara and Sword Museum
The Okuizumo Tatara and Sword Museum presents the history of tatara ironmaking and the ongoing practice of traditional swordsmithing. Okuizumo is the only place where the tatara smelting method is still practiced, and this museum is one of several facilities dedicated to the region’s ironmaking heritage.
The tatara method of ironmaking is unique to Japan and dates to the latter half of the sixth century. A charcoal-fed clay furnace is used to smelt iron sand over the course of several days, producing a multi-ton mass of iron, slag, and steel called a “bloom.” This method is the only way to produce tamahagane steel, which is prized by Japanese swordsmiths.
The exhibits in the first half of the museum introduce the rise and eventual decline of the tatara method. The museum’s second half focuses on contemporary efforts to revive tatara smelting to create steel for modern swordsmiths. Tatara ironmaking was more than a production method; it was also an industry that shaped the cultures of Okuizumo and the broader San’in region (Shimane and Tottori Prefectures).
