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Operating a Tatara Furnace

Tatara furnaces can be operated using two different methods: direct smelting and indirect smelting. The direct method creates a porous mass of iron and steel, called a kera, which is formed at the bottom of the furnace. The indirect method creates lower-grade pig iron, which flows out through channels at the base of the furnace.

Direct smelting is employed at Nittōho Tatara, a local ironworks that revived the tatara method. Each operation is a continuous process that lasts three days and three nights. While a crew of workers maintains the supply of raw materials in the workshop, the murage (foreman) and his assistant add layers of iron sand and charcoal to the furnace every 30 minutes or so.

The exact amounts of iron sand and charcoal consumed in a single operation of the furnace differ each time. The murage must judge how much to add by listening to the sound of the furnace and observing the state of the kera through small holes in the furnace near the air pipes. On average, Nittōho Tatara uses 10 metric tons of iron sand and 12 metric tons of charcoal to produce a kera weighing 3 metric tons.

たたら炉の操業工程

　たたら炉では、直接製錬と間接製錬の2つの異なる方法で製鉄が行われていた。直接法では、炉の中にケラと呼ばれる鉄と鋼の塊ができる。間接法では鋳物の材料となる銑鉄が生産され、銑鉄は炉の底から流れ出る。

　たたら製鉄を復活させた地元の製鉄所、日刀保たたらでは、直接製錬法が採用されている。1回の操業は、3日3晩の連続作業である。作業員たちは常に原材料を装入する準備 をして、村下（作業責任者） と助手は約30分ごとに炉に砂鉄と炭を追加していく。

　一回の操業に使う砂鉄と木炭の正確な量は、毎回異なる。村下は、炉の音を聞きながら、空気管の近くにある炉の小さな穴からケラの状態を観察して、加える量を判断しなければならない。日刀保たたらでは、平均3トンのケラを作るのに、10トンの砂鉄と12トンの木炭を使う。

吹踏韝熔爐的冶煉方式

吹踏韝熔爐（韝，音同「備」，即古代的鼓風機）的冶煉方式有「直接冶煉」和「間接冶煉」兩種。其中，直接冶鐵法最後會在爐底生成被稱為「鉧」（音同「母」）的多孔狀鋼、鐵混合物；間接冶鐵法則生成低品級的銑鐵（即生鐵，也稱鑄鐵；銑，音同「顯」），以鐵水形式從熔爐底部預留的通道流出。

當地冶鐵工場「日刀保吹踏韝」採用直接冶鐵法，成功復興了傳統吹踏韝冶鐵工藝。「日刀保」（NBTHK）是日本美術刀劍保存協會的簡稱。直接冶鐵法每輪冶煉需持續3天3夜，村下（工長）和助手每30分鐘向熔爐內添加一層鐵砂和木炭，而一組工人就在現場負責供應原物料。

每輪冶煉需要消耗的鐵砂和木炭數量都不一樣，村下必須仔細傾聽熔爐的聲音，再透過爐壁上鼓風管道附近的小孔觀察鉧塊的情況，決定每一次的原料和燃料添加量。日刀保吹踏韝工場每生產3公噸鉧塊平均消耗10公噸鐵砂和12公噸木炭。

다타라 용광로의 조업 공정

　다타라 용광로에서는 직접 제련법과 간접 제련법 두 가지의 다른 방식으로 제철이 이루어졌습니다. 직접법으로는 용광로 안에 게라라고 불리는 철과 강철 덩어리를 생산합니다. 간접법으로는 주물의 재료가 되는 선철이 생산되는데, 선철은 용광로 바닥에서 흘러나옵니다.

　다타라 제철을 부활시킨 지역 제철소인 닛토호 다타라에서는 직접 제련법을 도입하고 있습니다. 한 번의 조업은 사흘 밤낮 연속으로 작업이 진행됩니다. 작업원들은 항상 원자재를 주입할 준비를 하고, 무라게(작업책임자)와 조수는 약 30분마다 용광로에 사철과 숯을 추가하는 작업을 합니다.

　한 번의 조업에 사용되는 사철과 목탄의 양은 조업 시 마다 달라집니다. 무라게는 용광로에서 나는 소리를 듣고 공기관 근처 용광로의 작은 구멍 너머로 게라의 상태를 관찰하면서 추가할 양을 판단해야 합니다. 닛토호 다타라에서는 평균 3t의 게라를 생산하기 위해 10t의 사철과 12t의 목탄을 사용합니다.