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Ojiya in Winter

Niigata Prefecture’s Echigo region, where Ojiya is located, is called “snow country” for its heavy snowfall and extreme winters. In winter, cold winds from Siberia pick up moisture as they sweep over the Sea of Japan. The moist air collides with the high mountains of Niigata, causing large amounts of precipitation, high above the average for similar latitudes. During this season, Ojiya and its surroundings become a winter playground, with an array of events, winter festivals, and outdoor activities encouraging enjoyment of the snowy landscape. The snow season typically lasts from late November to mid-March.

Ojiya Hot Air Balloon Festival

Dozens of colorful hot air balloons soar above the snow-covered landscape during the Ojiya Hot Air Balloon Festival, held over two days in late February. The festival takes place at a competition site and other venues outside the city. Check in advance for details about venue locations.

At the competition site, teams compete in the annual Japan Sea Cross Country Cup to land their hot air balloon closest to a designated target. Over 40 hot air balloon teams from around Japan compete in a game called “hare and hound.” The first balloon launched, known as the “hare,” sets up a marked target, landing some distance away from the launch site. The other teams, the “hounds” launch their balloons and attempt to set down as close as possible to the target. The “hound” closest to the marker obtains the highest number of points. This process is repeated three times, and the team with the highest total score wins.

At other venues, festival-goers can try hot air balloon rides, and food stalls serve up hearty treats like ramen and sweet potato pudding. During the event, small, handmade paper balloons called boko are released into the air. One of the highlights of the festival is the evening “glow balloon” event, when hot air balloons are illuminated against a background of shimmering fireworks.

Yamaya Tsubono Igloo Festival

At Yamaya Tsubono Honyarado Festival (Igloo Festival) in early February, around 5,000 small igloos called honyarado are lit up with candles, creating an enchanting scene. Visitors can try making their own igloos and enjoy hegi soba and other local delicacies at one of the many food stalls. The event is held in the Yamaya area.

Other winter activities

Snow tubing, snowmobiling, and sledding are among the many activities available throughout the winter season in the region. Yamamotoyama, a 336-meter highland in the south part of Ojiya, is covered with a thick blanket of snow in winter, and is an ideal spot for snowshoe trekking.

小千谷の冬

小千谷市がある新潟県越後地方は、その降雪量の多さと厳しい冬から、「雪国」と呼ばれます。冬には、シベリアからの冷たい風が日本海を渡る際に湿気を拾います。湿気を含んだ空気は新潟の高い山々にぶつかり、同様の緯度の平均をゆうに超える大きな降水量をもたらします。この時期、小千谷と周辺の地域は、さまざまなイベント、冬のお祭り、雪景色を楽しませる野外でのアクティビティのある、冬の行楽地になります。雪の季節は、通常、11月下旬から3月中旬まで続きます。

おぢや風船一揆

2月下旬、2日間にわたって開催される「おぢや風船一揆」では、たくさんの色鮮やかな熱気球が雪景色の上を舞います。このお祭りは、競技会場とその他の市外の会場で開催されます。

競技会場では、毎年、日本海カップ・クロスカントリー選手権が開かれ、指定のターゲットまで最も近いところに熱気球を着陸させようと、各チームが競い合います。日本各地から40を超える熱気球チームが集まり、「ヘア・アンド・ハウンド」と呼ばれる試合で競います。「ヘア」(ウサギ) と呼ばれる最初に出発した気球が、出発地点からある程度離れた場所に着陸し、印をつけたターゲットを設定します。「ハウンド」(猟犬) と呼ばれる他のチームも気球を飛ばし、ターゲットにできる限り近い場所への着陸を目指します。ターゲットに最も近い「ハウンド」が、最高得点を獲得します。これを3回繰り返し、合計点が最も高かったチームが優勝となります。

他の会場では、訪れた人が熱気球に試乗できます。また、屋台では、ラーメンやさつまいもプリンなど、心のこもったごちそうをお出ししています。このお祭りでは、小さな手作りの「ぼこ」と呼ばれる紙の気球が空に飛ばされます。このお祭りの見どころの1つは、夜の「グローバルーン」フェスティバルで、輝く花火を背景に熱気球がライトアップされます。

山谷・坪野ほんやら洞祭り

2月上旬に開催される山谷・坪野ほんやら洞祭りでは、ほんやら洞と呼ばれる小さなかまくら約5,000個がろうそくの灯で照らし出され、魅力的な景色が生まれます。訪れる人は、自分のかまくらを作ってみることもでき、たくさんの屋台の1つでへぎそばなど地元の美味を楽しむこともできます。山谷・坪野ほんやら洞祭りは、山谷地区で開催されます。

冬の他のアクティビティ

スノーチューブ、スノーモービル、そり滑りなど、この地域では冬中楽しむことのできる多くのアクティビティがあります。小千谷南部にある標高336メートルの山本山高原は、冬になると一面の厚い雪で覆われ、スノーシュートレッキングに理想的な場所となります。

小千谷之冬

由于暴雪和严冬，小千谷所在的新潟县越后地区被称为“雪国”。冬季，来自西伯利亚的寒风扫过日本海时裹挟上水面的湿气，潮湿空气撞上新潟的高山时带来的降水量远高于同纬度其它地区的平均值。每到这时，小千谷及其周边地区就变身为一座雪上乐园。在这里，人们可以边尽情享受雪国风光，边投身于各种多姿多彩的活动、冬日庆典和户外运动。本地区的雪季通常从11月下旬持续到次年3月中旬。

小千谷气球狂欢节

每年2月下旬举办的小千谷气球狂欢节为期两天，每逢此时都有几十个热气球漂浮于皑皑雪原上。活动在一座竞技场和市外几处场地举办，具体场地信息请提前查询。

在竞技场举办的是一年一度的“日本海杯越野锦标赛”，要求参赛队伍将热气球降在最接近指定目标处。这个集结全日本40多个热气球队的比赛被称作“兔子和猎狗”。第一个升空的热气球是“兔子”，以它飞行一段距离后降落的某个地点作为追猎目标，其它队伍，也就是“猎狗”们开始狩猎，要尽可能控制热气球落在目标地点上。距离指定目标越近的“猎狗”得分越高。3轮狩猎过后，总分最高的队伍赢得优胜。

来参加节日活动的游客可以在其它场地乘坐热气球，还可以在小吃摊品尝拉面、红薯布丁等既美味又可饱腹的小吃。活动期间还会放飞被称为“ぼこ”(boko)的手折小纸气球。热气球节上最令人期待的节目之一要数夜里的“闪光气球”活动，飘在空中的热气球被绚烂绽放的烟花映得闪闪发光。会场所在的雪原上，点亮烛光的雪灯笼星星点点，令人仿佛置身梦幻世界。

山谷·坪野雪洞节

每年2月上旬，小千谷的山谷地区会举办“山谷·坪野雪洞节”。节日期间，大约5000个烛光闪烁、小巧精致的雪洞将会场营造成一个如梦似幻的世界。游客可以自己造雪洞，还可以在琳琅满目的小吃摊上品尝“片木荞麦面”（一种盛在木托盘上的荞麦凉面）和其它当地美食。

其它冬季运动

本地区整个冬季都可进行轮胎滑雪、雪地摩托、滑雪橇等多种雪上运动。小千谷南部海拔336米的山本山高原积雪深厚，是雪鞋徒步的理想场所。