サワガニやカワゲラ等の河川に生息する水生生物は、水質汚濁の長期的・複合的な影響を反映しており、これらを指標とした水質の簡易調査は、水質を総合的に評価する上で有効であるばかりでなく、誰でも簡単に参加でき高価な機材等を必要としない という利点を持っている。

　建設省及び環境庁では、昭和59年より、小・中学生や高校生、一般市民等に参加を呼びかけ、水生生物による簡易な水質調査を実施してきており、最近では、毎年、数万人（平成10年度実績65,000人：建設省集計分12,000人、環境庁集計分53,000人） が調査に参加している。

　近年、水環境の保全に対する社会の関心が高まり、環境教育や学習の機会が増えており、この調査の果たすべき役割は一層重要になってきている。

　建設省及び環境庁の調査方法には、指標となる生物の種類や集計方法に若干の相違点があった。

　このため、両省庁では、これらの相違点を統一するとともに、よりわかりやすく、親しみやすい調査方法とするために、平成10年12月に合同で検討委員会（座長：浦野紘平 横浜国立大学教授。別紙１参照。）を設けて見直しを進めてきた。

　調査方法統一の主なポイントは、表−１のとおりである。

　　　別紙２のとおり。

　新しい調査方法については、平成11年度に試行的に実施した上で、平成12年度 より本格的に採用していく予定である。