紀の川は、日本最多雨地帯の大台ケ原を水源として、紀伊半島の中央部を貫流し、高見川、大和丹生川、紀伊丹生川、貴志川等を合わせ紀伊平野を経たのち、紀伊水道に注ぐ、 幹川流路延長136㎞、流域面積1,750km2の一級河川です。

紀の川流域は、和歌山県・奈良県両県にまたがり、和歌山市・岩出市・五條市など8市8町4村からなり、流域のほとんどは山地で、その面積は1,475km2と流域面積の84.3％を占めており、平地は橋本市付近から下流の河岸段丘と紀伊平野のみであり275km2（15.7％）と少なくなっています。

流域内市町村には、和歌山県の経済・社会・交通・文化の中心をなしている和歌山市、中流部の商業・文化・交通の中心をなしている橋本市・五條市、奥吉野地方の生産物の集散地である吉野町・下市(しもいち)町などがあります。

また、阪和自動車道、京奈和自動車道、国道24号、26号、42号等の幹線道路が交わる他、特定重要港湾である和歌山下津港が位置するなど、交通の要衝ともなっています。

大台ヶ原（源流）

貴志川合流部付近（河口より19km付近）