吉野川は、その源を高知県吾川郡の瓶ヶ森（標高1,896m）に発しています。四国山地に沿って東に流れ、敷岩において穴内川を合わせ、北に向きを変えて四国山地を横断し、銅山川、祖谷川等を合わせ、徳島県池田において再び東に向かい、岩津を経て徳島平野に出て、大小の支川を合わせながら、第十地点で旧吉野川を分派し、紀伊水道に注ぐ、幹川流路延長194km、流域面積3,750km2の一級河川です。

吉野川の池田上流では、山間を流れ、大歩危・小歩危で渓谷を形作り、河床勾配も1/400程度と急峻であり、池田から岩津間では谷底平野が形成され、河床勾配も1/800程度と緩くなっています。
岩津から河口は、河床勾配も1/1,100程度と一段と緩流になっています。

吉野川流域は、四国4県にまたがり四国全域の約20％に相当する広さを持ち、下流域には徳島県の拠点都市である徳島市を擁し、四国における社会・経済・文化の基盤となっています。

吉野川の水は流域外の高知県側、愛媛県側、香川県側に分水されており、四国4県にわたって広域的な水利用が行われています。

吉野川流域は、豊かな自然に恵まれており、源流付近に石鎚国定公園、中央部に剣山国定公園等があります。

吉野川源流（石鎚山）

銅山川流域（富郷渓谷）