タイトル 山古志錦鯉養鯉

  • 新潟県
ジャンル:
地域の特産物 動植物
媒体利用区分:
Webページ
ワード数:
250以下
作成年度:
2023年
地域協議会名:
「越後長岡」観光振興委員会
位置情報:
新潟県長岡市

Ornamental Carp Breeding in Yamakoshi


The Yamakoshi area of Nagaoka is known for breeding and raising nishikigoi, multicolored ornamental carp considered beautiful enough to be called “living jewels.” Of more than 150 nishikigoi breeders in the Nagaoka region, approximately 90 commercial and hobby farms are based in Yamakoshi. Each year, many people visit to buy carp from breeders dedicated to the highest standards of care and quality. The koi were historically raised in water-filled terraced rice paddies on the steep slopes of the valley, and they are still kept in some of the terraced ponds in summer. Farmers and breeders put great effort into the maintenance and conservation of the traditional terraced scenery, which can be admired from locations such as Nikoniko Hiroba or Yakushi no Oka. The views are particularly impressive in early summer when colorful sunsets reflect off the water in the fields and ponds.


The History of Nishikigoi Breeding in Yamakoshi

The residents of Yamakoshi began breeding nishikigoi (literally “brocaded carp”) approximately two centuries ago. Before that, they had raised plain black magoi carp as food for the winter, as it was difficult to hunt or travel to procure provisions during periods of heavy snow. Magoi eggs were placed in flooded rice paddies in the spring, where the fish would spawn and mature among the rice plants. Once the carp reached a certain size, they were moved to dedicated terraced ponds. Before snowfall, the fish were transferred to easily accessible household ponds, where they became a ready source of protein. It is said that a fish with a red pattern was found among the black carp sometime in the early nineteenth century, and instead of eating it, the farmers decided to breed it to produce more colorful koi. Since then, scientific research and selective breeding have resulted in approximately 100 different color variations of decorative nishikigoi.


The nishikigoi of Yamakoshi became known throughout the country after the Tokyo Taisho Exhibition that took place in 1914. In 1916, hybrid crossbreeding replaced pure strain breeding and was used to produce an even greater variety of color patterns. Over time, Yamakoshi nishikigoi gained a following among buyers and koi hobbyists abroad, and Yamakoshi breeders were among the first in Japan to sell their carp internationally. In 2004, the Chuetsu earthquake in Niigata Prefecture caused extensive damage in Yamakoshi, ruining koi ponds and forcing residents to evacuate. Despite the setback, nishikigoi breeders managed to rebuild in just three years and revived their businesses with the assistance of other breeders and koi enthusiasts across the country. Today, Yamakoshi nishikigoi are prized additions to fish ponds throughout the world. During the selling season, the mountain village becomes a bustling marketplace as potential buyers arrive from across the globe to choose their own “living jewels.”


A Year at a Nishikigoi Farm

The breeding season begins in April and May, when selected nishikigoi are paired off with the hope that they produce offspring with the desired color patterns. Although the exact approach may vary by breeder, the typical method involves having the fish deposit eggs on artificial aquatic grasses in breeding pools. The eggs are then moved to a different pool to hatch safely with the other fry. In the following months, the fish undergo periodic culling based on pattern, state of health, and other criteria. Of the approximately 200,000 carp spawned, only 500 to 1,000 make it to adulthood.


Throughout the summer, farmworkers make sure that each koi gets the proper amount of food, is free of worms or parasites, and is protected from scavenging animals. Each farm maintains multiple ponds to separate young fry and adult fish by size or color pattern, and farmers must regularly inspect the ponds to ensure that the koi remain healthy as they grow.


In October and November, the nishikigoi are transferred to more protected greenhouse pools for the winter, and until April they are raised indoors. During this time, potential buyers visit to select carp and breeders enter their best specimens in trade shows and contests. Specially designed boxes are used to ship the purchased nishikigoi inside bags of cold, oxygenated water that keeps the fish calm. When spring comes, the remaining carp are released back into outdoor ponds to continue growing, and the spawning cycle begins again for a new generation of nishikigoi.

山古志錦鯉養鯉


長岡市山古志地域は、「生きた宝石」と呼ばれるほど美しい錦鯉の生産地として知られています。長岡地方の150軒以上ある養鯉場のうち、約90軒の商業用および趣味の養鯉場が山古志に拠点を置いています。最高水準の飼育と品質を提供する生産者から錦鯉を購入するために、毎年多くの人が山古志を訪れます。かつて、鯉は谷の急斜面にある水を張った棚田で飼育されており、現在も夏に一部の棚池で飼育されています。養鯉場の業者や鯉の生産者は、伝統的な棚田の景観の維持・保全に力を入れており、その景観はにこにこひろばや薬師の陵などから眺めることができます。初夏に色とりどりの夕日が田んぼと池の水面に反射する景色は、特に感動的です。


山古志の錦鯉養鯉の歴史

山古志の住民は、約2世紀前に錦鯉の養鯉を始めました。それまで、豪雪期には食料調達のために狩猟したり、移動したりすることが困難だったため、冬の食料として黒い真鯉の養鯉を始めたという歴史があります。春、真鯉の卵を水の張った田んぼに移動し、孵化した後は稲とともに成長していきます。鯉がある程度の大きさに達すると、専用の棚池に移動します。雪が降り始める前に、鯉は家から簡単にアクセスできる家庭用の池に移され、家族のタンパク源となりました。19世紀初期に黒い鯉の中に混じって赤い模様のある鯉が見つかり、それを食する代わりに、よりカラフルな鯉を生産するためにその鯉を養鯉することになったと言われています。それ以来、科学的な研究と品種改良により、約100種類の異なる色彩の錦鯉が誕生しました。


山古志の錦鯉は、1914年の東京大正博覧会により全国に知られるようになりました。1916年に純系交配に取って代わって雑種交配が行われ、さらに多様な色模様が生み出されました。時が経つにつれ、山古志の錦鯉は海外のバイヤーや鯉愛好家の間で人気を博すようになり、山古志の養鯉場は錦鯉を世界に向けて販売した日本最初の業者の一つとなりました。2004年の新潟県中越地震では、山古志に甚大な被害が発生し、鯉の池が荒廃し、住民が避難を余儀なくされました。生産者らはその逆境にもかかわらず、全国の飼育者や鯉愛好家の協力を得てわずか3年で再建に成功し、事業を復活させました。現在、山古志の錦鯉は世界中の池で珍重されています。販売シーズンには、自身の「生きた宝石」を選ぼうと世界中から買い手が集まり、山の村はにぎやかな市場となります。


錦鯉養鯉場の一年

繁殖期は4月から5月に始まり、希望の色模様の鯉の誕生が期待され、選ばれた錦鯉がつがいにされます。方法は生産者によって異なる場合がありますが、代表的な方法としては、鯉が産卵池の人工水草に卵を産みます。そして、他の稚魚と一緒に安全に孵化させるために、卵を別の池に移します。その後数ヵ月間、それらの鯉は色模様、健康状態、そしてその他の基準に基づいて定期的に間引かれます。約20万匹の中から大人になれるのはわずか500~1,000匹です。


夏の間、養鯉場の労働者は、各鯉に適切な量の餌が与えられているか、虫や寄生虫が寄り付かない状態に保たれているか、また鯉を捕食する動物から守れるようになっているかを確認します。各養鯉場では、稚魚と成魚を大きさや体色のパターンによって区別するために複数の池が用意され、鯉の健全な成長のため、池を定期的に検査しています。


10月と11月に、錦鯉は冬に向けて保護された温室の池に移動され、4月まで室内で飼育されます。この時期は、購入希望者が鯉を選びに訪れます。また、生産者が錦鯉のベストな個体を展示会やコンテストに出品します。購入された鯉の輸送には、落ち着かせておくために冷たい酸素水の袋が入った、特別な箱を利用します。春が来ると、残った鯉は屋外の池に放たれ成長を続け、新しい世代の錦鯉の産卵サイクルが再び始まります。

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