谷中圓朝まつり：三遊亭圓朝
全正庵で開かれる「谷中圓朝まつり」の名称は、伝説的な落語（伝統的な口承文学）家である三遊亭圓朝（1839年～1900年）に由来します。江戸（今日の東京）で芸能人の家庭に生まれた圓朝は、7歳で初公演を行い、17歳で真打ち（師匠）の位に達すという天才児でした。圓朝の時代には、江戸の至る場所に口承文学の劇場（寄席）がありましたが、新参者が下積みから這い上がれることは非常に珍しく、落語の職業は非常に競争の激しいものでした。
圓朝は、並ぶ者のない言語能力を駆使し、間もなく先輩の人気を追い越すことになりました。落語家の多くは既存の演目から物語を選びますが、圓朝は後に、独自の物語を書き始めました。圓朝はキャリアを通し、幽霊の話や長編の感情的な物語などを専門に、大量の作品を書き上げました。それらの多くは後に、歌舞伎の演劇や映画向けに劇化されています。圓朝の作品形式が与えた影響は大きく、今では新作落語の創立者の一人であるとみなされています。今日でも、落語家は全正庵に圓朝の墓参りに行きます。全正庵は、圓朝が寺の建立者である有名な侍の英雄、山岡鉄舟に坐禅の修練を受けた場所です。
Encho Matsuri: Sanyutei Encho
The Encho Matsuri, a festival at Zenshoan Temple, is named after Sanyutei Encho (1839–1900), a legendary performer of rakugo (traditional storytelling). Born into a family of entertainers in Edo (present-day Tokyo), Encho was a child prodigy who performed his first show at the age of 7 and rose to the rank of shin’uchi (master) at 17. In Encho’s time, there were story-telling theaters (yose) on just about every corner in Edo and the rakugo profession was an extremely competitive one, in which few newcomers ever made their way up from the bottom.
Armed with unmatched verbal ability, Encho soon overtook his seniors in popularity. While most rakugo-ka choose the stories they tell from a pre-existing repertoire, Encho eventually started writing his own. He built up an immense oeuvre over the course of his career, specializing in ghost stories and long, emotional tales, many of which were later adapted into Kabuki plays and movies. Encho’s influence on his art form was so great that he is now considered one of the founders of modern rakugo. Rakugo entertainers today still come to pay their respects at his grave at Zenshoan, where Encho practiced Zen meditation under Yamaoka Tesshu (1836–1888), the temple’s founder and a famous samurai hero.
