城の防御：石落
天守閣の下にある石垣に到達した敵を攻撃するために、床に開けた穴のことを「石落」という。石落しには、人や物が落ちないように木の板が張られていることが多いが、万一、攻撃された場合には取り外すことができる。
石落は、城の防御の死角となる角に設けられるのが一般的だが、松本城では角と角の中間地点にも開口部が設けられている。石垣の基礎は約57°と比較的緩やかな傾斜になっており、強敵ならこれを乗り越えることも可能であったと考えられる。これらのさらなる石落としを設けることによって、多角的な防御が可能になったのである。
石落という名称は、兵士が石を落すために使用したことを意味するが、開口部はかなり狭く、そのような使い方はしなかったと思われる。もし松本城が攻撃されたなら、弓や火縄銃のために石落しを有効活用したことだろう。
Castle Defenses: Ishi Otoshi
These openings in the floor, called ishi otoshi, allowed defenders to repel enemies who reached the castle’s stone-wall foundation below. To prevent people and objects from falling through the openings, the ishi otoshi were covered with wooden boards that could be removed when the castle came under attack.
Ishi otoshi were typically built at corners to address blind spots in a castle’s defenses, but Matsumoto Castle has additional openings at the midpoints between corners. It was thought that a determined attacker could climb the castle’s stone-wall foundation, which has a relatively gentle slope of about 57°. Putting ishi otoshi at the midpoints made it possible to prevent this and defend the castle against attackers who breached its outer defenses.
Although the name ishi otoshi (literally, “stone drops”) implies that they were used to drop stones, the openings are quite narrow. If Matsumoto Castle had ever come under attack, defenders would more likely have fired down at attackers with bows and muskets.
