前装銃から後装銃へ
19世紀まで、ほとんどの銃はマズルと呼ばれる銃口の部分から装填されていた。銃口から火薬を注ぎ、弾丸を入れ、竿で叩いてから銃を水平にして発射する。そのため、装填と発射には時間がかかり、手間がかかった。
背面から装填する銃器（後装式）は、少なくとも16世紀には存在していた。しかし、この銃は装填が早く簡単な反面、火薬が爆発する時の衝撃で割れたり破裂したりすることがあった。19世紀になって、金属加工の進歩とカートリッジ弾薬の開発によって、この問題は解決された。その後、銃器は後装式が主流となった。
現代の弾薬は、弾丸と火薬と打撃感応式点火装置を組み合わせたカートリッジが主流である。弾丸はクリップや 弾倉を利用して素早く装填することができ、連射速度が大幅に向上する。カートリッジは火薬の量を細かく規定できるため、バラ火薬に比べて銃身の消耗が少ない。
從前裝式到後膛裝填式
19世紀以前，幾乎所有槍械都是「前裝式」，即從槍管前端的開口填裝彈藥。但這種槍枝從裝填彈藥到射擊既耗時又耗力，因為火槍手從槍口裝入火藥後必須放入一枚配套的火繩槍彈丸或其他彈丸，再用推彈杆將它們向內壓實，最後平端火繩槍後，才能開火。
從尾部裝填彈藥的「後膛裝填式」火器至少在16世紀便已出現。它們裝填更快，操作更簡單，但在爆炸產生壓力作用下，也更容易炸膛。直到19世紀，隨著金屬加工技術和整裝彈藥的進步，這個問題才最終得以解決。此後，後膛裝填便成為了火器的標準設計。
絕大多數現代彈藥都是由彈丸、火藥和撞擊式點火裝置組成的整裝彈藥匣，配備有可一次性裝填多發子彈的彈夾或彈匣，大大提升了射擊速度。此外，由於可以精準管控火藥量，整裝彈藥匣對槍管的磨損也比散裝火藥更小。
从前装式到后膛装填式
19世纪以前，几乎所有枪械都是“前装式”，即从枪管前端的开口填装弹药。火枪手从枪口装入火药，然后放入一枚配套的火绳枪弹丸或其他弹丸，再用推弹杆将它们向内压实，最后平端火绳枪后才能开火。因此，从装填弹药到射击既耗时又耗力。
从尾部装填弹药的“后膛装填式”火器至少在16世纪便已出现。它们装填更快，操作更简单，但在爆炸产生压力作用下，也更容易炸膛。直到19世纪，随着金属加工技术和整装弹药的进步，这个问题才最终得以解决。此后，后膛装填便成为了火器的标准设计。
绝大多数现代弹药都是由弹丸、火药和撞击式点火装置组成的整装弹药匣，配备有可一次性装填多发子弹的弹夹或弹匣，大大提升了射击速度。此外，由于可以精准管控火药量，整装弹药匣对枪管的磨损也比散装火药小。
From Muzzle-Loaders to Breech-Loaders
Until the nineteenth century, almost all guns were loaded from the mouth of the barrel, called the “muzzle.” The gunner poured gunpowder into the muzzle, added a musket ball or other projectile, tamped the mixture down with a ramrod, then leveled the weapon to fire. This made loading and firing a slow and cumbersome process.
Firearms that loaded from the back (called “breech-loaders”) had existed since at least the sixteenth century. They were faster and easier to load, but they tended to crack or burst under the force of the exploding charge. That problem was solved in the nineteenth century through advances in metalworking and the development of cartridge ammunition. Breech-loaders have since become the standard in firearm design.
Most modern ammunition can be described as a cartridge that contains a bullet, gunpowder, and a percussion-sensitive ignition device. Many firearms can hold several cartridges at once in an internal or external “magazine,” greatly increasing their rate of fire. Because cartridges allow for the quantity of gunpowder to be exactly standardized, they also inflict less wear and tear on a gun barrel than firing with loose powder.
