マングローブと滝の景色：ヒナイ川
ここはマングローブ林や船浦湾の干潟と、その先にあるピナイサーラの滝が見渡せる。落差55mもあるピナイサーラの滝は沖縄県で最も高い滝である。名前の由来は白く細い流れの様子から、「垂れ下がった髭」と言う意味からつけられた。滝の上の景色は、マングローブ林からその先にある鳩離島や鳩間島を見渡すことができる。
マングローブは、多くの恵みを環境に与え、他の森林より多くの炭素を土壌に蓄え、高波による海岸線の侵食を幹とユニークな支柱根や膝根で和らげ、海水の内陸水路や畑への侵入を防ぎ、海に流れる淡水をろ過する役割をしている。
また、マングローブ林は、複雑に入り組んだ生態系元になっている。落ち葉や有機物の粒子は、キバウミニナやシレナシジミ、カニなどの生き物に食され、後に植物プランクトンの栄養分に変えられ、マングローブの根に自生する魚の餌となる。マングローブ林には多くの鳥も集まり、シギのような細長いくちばしで泥の中の餌を探すものや、サギなどもいる。ミナミトビハゼは珍しい水陸両用魚で、泥を跳ねて移動し、島の方言では「トントンミー」と呼ばれている。
The Hinai River: A Landscape of Mangroves and Waterfalls
This viewpoint overlooks the mangrove forests and tidal flats of Funaura Bay, and Pinaisara Falls beyond. With a 55-meter drop, Pinaisara is the highest waterfall in Okinawa Prefecture. Inspired by its thin white stream, the name means “hanging beard.” The top of the falls offers sweeping views over the mangroves out to Hatopanari and Hatoma Islands.
Mangroves provide a host of benefits. They store much more carbon in the soil than other forests, protect coastlines from erosion by dissipating high waves with their trunks and unique prop and knee roots, keep seawater away from inland waterways and crops, and trap and filter fresh water and sediment heading to the sea.
Mangrove forests are also the basis of an integrated ecosystem. Creatures such as whelks, mud clams, and crabs feed on the fallen leaves and other organic detritus, converting them into nutrients for the phytoplankton that are eaten by the fish who shelter in the mangroves’ elaborate root systems. Mangrove forests also attract birds such as the sandpiper, whose long narrow bill is designed to probe the mud for food, and egrets. One curious creature to watch for is the mudskipper, a burrow-dwelling amphibious fish that hops across the mud and is known in the local dialect as ton ton mii.
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