高山の生態系
白山は、日本最西端の高山帯を持つ山です。そこに生息する丈夫な植物や動物は、乏しい資源、短い生育期間、厳しい風に適応していますが、高山の生態系自体は脆弱です。白山の山頂の植物や動物は、自分たちを支えてくれる狭い地域から出られない、島に取り残された生存者のようなものです。特に気候変動は大きな脅威となっており、温暖化が進むことで、これらの種に適さない環境になり、生息地を失う可能性があります。
高山の動物たち
白山の高山帯には、半年間雪に覆われるにもかかわらず、多くの動物が住んでいます。地上に巣を作るイワヒバリやカヤクグリなどの鳥たちは、山頂近くの火山岩の間で餌を探し、子育てをします。夏には、高山植物の花畑に、茶色の羽にオレンジ色の斑点が特徴のクモマベニヒカゲやベニヒカゲのような蝶々が集まります。また、哺乳類もこの高さで生活しています。オコジョは、夏は茶色ですが、冬は真っ白になり、岩の間でアズミトガリネズミなどの小さな齧歯類を狩ります。
Alpine Ecology
Mt. Hakusan is Japan’s westernmost mountain with an alpine zone. The hardy plants and animals that live there have adapted to the scarce resources, short growing seasons, and harsh winds, but the alpine ecosystem itself is fragile. The plants and animals on Hakusan’s summit are like survivors stranded on an island, unable to leave the small area that supports them. Climate change poses an especially big threat to these species, as warmer temperatures could render the environment unsuitable for them and leave them without a habitat.
Alpine Animal Life
Mt. Hakusan’s alpine zone has many animal residents despite being covered in snow for half the year. Birds such as the ground-dwelling alpine accentor and Japanese accentor forage and raise their offspring among volcanic boulders near the summit. In summer, fields of alpine flowers attract butterflies such as the Arran and benihikage, both of which have brown wings with orange-colored markings. Mammals, too, live at these heights. Agile ermines, which are brown in summer but turn stark white in winter, hunt among the rocks for small rodents such as the Azumi shrew.
