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Yambaru: A Rare, Biodiverse Environment

Yambaru is the northernmost region of Okinawa Island. Its name is traditionally written with Japanese characters meaning “mountains and forests.” Yambaru’s interior consists of low mountains, some 80 percent of which are covered by lush subtropical forests. Such forests on Yambaru’s scale are rare anywhere in the world at this latitude of close to 27 degrees N (shared by the Libyan desert, northern Mexico, and northwestern India). The broadleaf evergreen forests proliferate here due to seasonal winds and the warm Kuroshio Current that flows north from the Philippines. These factors combine to create the cloud formations that bring plentiful rainfall to the mountainous terrain.

Measuring 32 kilometers from north to south and 12 kilometers from east to west, Yambaru is relatively undeveloped compared to the rest of the island. Despite its modest size, it hosts a surprisingly large variety of wildlife. Although the Yambaru region makes up only 0.1 percent of the total area of Japan, half of the bird species and a quarter of native frog species in Japan are found here. The separation long ago of the Ryukyu chain from the Asian continent and the main islands of Japan led to unique paths of development of many endemic species, including the endangered Okinawa rail (Japan’s only flightless bird), the Okinawa woodpecker, and the Yambaru long-armed scarab beetle.

The wide range of plant species in Yambaru’s dense forests includes towering itajii chinkapin trees (Castanopsis sieboldii), rare ferns, and fragile orchids. A mangrove forest on the east coast supports various marine and plant species while playing a critical role in maintaining the health of the coastal environment. This rich biodiversity makes Yambaru a key sanctuary for conservation efforts and a haven for nature enthusiasts with an interest in exploring its unique ecosystems.

やんばる：希少な生物多様性の環境

やんばるは沖縄本島の最北端にある地域です。その名前は伝統的に「山と森」を意味する漢字で書かれます。やんばるの内陸部は低いながらも険しい山々からなっており、その約80パーセントは緑豊かな亜熱帯の森に覆われています。やんばるのような規模の森林は、この北緯27度付近（リビア砂漠、メキシコ北部、インド北西部と同緯度）では世界的にもまれです。フィリピンから北上する暖かい黒潮と季節風の影響により、この地域には常緑広葉樹林が繁茂しています。これらの要因が重なり、山岳地帯に豊富な降雨をもたらす雲が形成されています。

南北に32キロメートル、東西に12キロメートル広がるやんばるは、島の他の島に比べて比較的未開発です。それほどの大きさではありませんが、やんばるには驚くほど多様な野生動物が生息しています。やんばる地域は日本の総面積のわずか0.1%にすぎませんが、日本の鳥類種の半分と在来種のカエル種の4分の1がここに生息しています。遠い昔に琉球列島がアジア大陸および日本本土から分離されていたことより、絶滅危惧種のヤンバルクイナ（日本唯一の飛べない鳥）やノグチゲラ、ヤンバルテナガコガネなど、多くの固有種が独自の発達の道を辿ることになりました。

やんばるの鬱蒼とした森には、そびえ立つイタジイ(Castanopsis sieboldii)の木、珍しいシダ植物、繊細なランなど、幅広い種類の植物が生息しています。東海岸のマングローブ林は、さまざまな海洋種や植物種をサポートするとともに、海岸環境の健全性を維持する上で重要な役割を果たしています。この豊かな生物多様性により、やんばるは保全活動における重要な保護区であり、そのユニークな生態系の探索に興味を持つ自然愛好家にとっての楽園となっています。

山原：稀有生物多樣性的環境

山原位於沖繩本島的最北端，其名稱傳統上用漢字書寫，意為「山和森林」。山原地區由低矮崎嶇的群山構成，其中約 80 %的面積被茂密的亞熱帶森林所覆蓋。在北緯 27 度（與利比亞沙漠、墨西哥北部、印度西北部在同緯度上）附近一帶，像山原如此規模的森林在全球範圍內都極為罕見。該地的常綠闊葉林之所以繁茂，乃得益於季風和來自菲律賓從南向北流動的暖流「黑潮」等因素。這些因素共同作用，形成了帶來豐沛雨水的雲層，為山原的山地注入著充分的滋養能量。

山原地區南北長 32 公里，東西寬 12 公里，相對於沖繩本島的其他地區，開發程度較低。儘管面積不大，卻孕育了種類繁多的野生動物。山原僅佔日本全國總面積的 0.1 %，卻坐擁日本一半的鳥類物種和四分之一的本土青蛙物種。琉球群島自古即與亞洲大陸和日本主要島嶼分離，這種地理隔離促使日本唯一不會飛行的鳥類——瀕危物種的山原秧雞，以及野口啄木鳥和山原長臂金龜等許多特有種走上獨特的演化道路。

山原鬱鬱蔥蔥的森林中，有高大的沖繩栲（Castanopsis sieboldii），有稀有的蕨類植物，也有嬌弱的蘭花等。位於東海岸的紅樹林不僅為多種海洋生物和植物提供棲息地，同時在維護沿海生態環境的健康方面也發揮著關鍵作用。豐富的生物多樣性使得山原既成為自然保護工作的重點區域，亦成為熱愛探索獨特生態系統的自然愛好者的天堂。

山原：罕见的生物多样性环境

山原位于冲绳岛的最北端，其名称在传统上使用汉字书写，意为“山与森林”。山原地区由低矮但崎岖的群山构成，其中约80%的面积被茂密的亚热带森林覆盖。在北纬27度（利比亚沙漠、墨西哥北部和印度西北部都在这一纬度）附近，像山原这样规模的森林在全球都极为罕见。该地的常绿阔叶林能够繁茂生长，得益于季风和来自菲律宾从南向北流动的暖流“黑潮”的影响。这些因素共同作用，形成了带来丰沛降雨的云层，为山原的山地提供了充分的滋养。

山原地区南北绵延32公里，东西宽12公里，与冲绳岛的其他地区相比，山原的开发程度较低。尽管山原面积不大，却孕育了种类繁多的野生动植物。山原仅占日本总面积的0.1%，这里却有日本一半的鸟类物种和四分之一的本土青蛙物种。琉球群岛自古就与亚洲大陆以及日本主要岛屿分离，这使得许多独特物种得以独立进化，包括日本唯一不会飞的濒危物种——冲绳秧鸡，以及冲绳啄木鸟和山原长臂金龟。

山原茂密的森林中植物种类繁多，既有高大的长果锥（Castanopsis sieboldii）、也有稀有的蕨类植物和娇弱的兰花。位于东海岸的红树林不仅为多种海洋生物和植物提供了栖息之所，同时在维持沿海生态环境健康方面发挥着关键作用。山原地区丰富的生物多样性使其成为保护工作的重点区域，也成为热爱探索独特生态系统的自然爱好者的天堂。