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Biologically Diverse

The diverse landforms of Tokachi Shikaoi Geopark support a wide range of habitats and species. The vast Tokachi Plain with its tillable, ash-rich soil has long allowed agriculture to flourish. The Shikaribetsu mountains north of Shikaoi have rich ecosystems and micro-ecosystems with diverse moss and lichen species as well as uniquely evolved and relict animal species.

A relic of the ice age

The windhole-dotted mountain slopes around Lake Shikaribetsu are home to a subspecies of the northern pika, a cold-climate mammal typically found only in northern regions of the Eurasian continent. Pikas are closely related to rabbits and hares. The Ezo pika, or Ezo nakiusagi is a subspecies endemic to Hokkaido and is about the size of a human fist, with a weight of around 120 grams. The animal is a vestige of the ice age, evolved from the northern pika, which likely migrated to Hokkaido via a land bridge connecting Hokkaido and Sakhalin to the continent. The windholes in the mountains of Shikaribetsu sustain a sufficiently cold environment and support the growth of alpine vegetation, such as Labrador tea, which is an important food source for the Ezo pika.

Evolved to adapt

The Miyabe char of Lake Shikaribetsu is a fish not found anywhere else in the world. This subspecies of Salvelinus malma, known as the Dolly Varden trout, has evolved in response to changes in its environment brought about by volcanic activity. The formation of Shikaribetsu’s lava domes tens of thousands of years ago dammed the river running through the area, creating Lake Shikaribetsu and isolating the char. The fish had to adapt to a harsh new environment at a high elevation and with very limited food sources. Plankton became the species’ primary source of nutrition, and in order to effectively process it, the fish evolved additional gill rakers—the Miyabe char has 26, while the Dolly Varden trout has 21 or 22.

Diverse moss species

Moss carpets the forests around Lake Shikaribetsu and grows on the windhole-dotted rocky slopes. Moss helps to soak up rainfall, maintain moisture in the soil, and keep the surrounding environment humid, enabling other plants to thrive. It also insulates windholes, which slows the thawing process of ice in spring and summer. More than 1,600 of the world’s 10,000-plus moss species have been identified in Japan, and many grow in Tokachi Shikaoi Geopark. Distinctive species in the park include apple moss, ostrich-plume feather moss, and goblin’s gold, as well as several sphagnum varieties. The Lake Shikaribetsu area is designated a precious moss forest by the Bryological Society of Japan.

生物多様性

とかち鹿追ジオパークの多様な地形は、さまざまな棲息地や種を支えています。耕作可能で、土壌に灰分が豊富に含まれている十勝平野では、昔から農業が栄えていました。鹿追北部に位置する然別山地には、豊かな生態系とミクロ生態系があり、多様なコケ類や地衣類に加え、独自の進化を遂げた依存種の動物が存在しています。

氷河期の遺物

然別湖周辺の風穴が点在する山々の斜面は、通常はユーラシア大陸北部にしかみられない、寒冷地に生息するキタナキウサギの亜種の生息地です。ナキウサギは、ウサギや野ウサギの仲間です。エゾナキウサギは北海道固有の亜種で、人のこぶしくらいの大きさで、体重はおよそ120グラムです。エゾナキウサギはナキウサギから進化した氷河期の生き残りで、北海道とサハリンを大陸へとつないでいたランドブリッジ（陸橋）を渡ってきたものと考えられています。然別の山々にある風穴は、寒さが十分に保たれた環境を作り出し、エゾナキウサギにとって重要な食物源であるラブラドルチャなどの高山植物の成長を支えています。

適応するために進化

然別湖のミヤベイワナは、ここ以外では世界のどこでも見られない魚です。このオショロコマの亜種は、火山活動による環境変化に対応して進化しました。何万年も前の然別溶岩ドームの形成により、この辺りの河川はせき止められ、それにより然別湖ができ、オショロコマはそこへ隔離されたのです。この魚は、標高が高く、食物源が非常に限られているという、過酷な新しい環境に順応する必要がありました。やがてプランクトンがこの魚の主な栄養源となり、これを効果的に処理するために、追加の鰓耙が発達しました。オショロコマにはこれが21または22個あるのに対し、ミヤベイワナには26個付いています。

多様なコケ類

然別湖周辺の森はコケで覆われており、風穴が点在するゴツゴツした斜面にもコケが生えています。コケがあることで、雨が吸収され、土に水分が保持され、周囲環境の湿気が保たれるため、他の植物もよく育ちます。また、風穴が覆われることで、春・夏の氷の融解プロセスが緩慢になります。世界に1万種以上存在するコケ類のうち1,600種が日本で見つかっており、その多くがとかち鹿追ジオパークに生えています。ジオパークに生えている固有種には、アップルモス、ダチョウゴケ、ヒカリゴケに加え、ミズゴケも数種含まれます。然別湖エリアは、日本蘚苔類学会により貴重なコケの森に指定されています。

生物多样性

　　十胜鹿追地质公园多样化的地貌造就了丰富多样的动植物栖息地，养育着众多物种。广阔的十胜平原拥有富含火山灰的肥沃土壤，令当地农业长期以来蓬勃发展。鹿追以北的然别山区拥有丰富的生态系统和微生态系统，孕育着多种苔藓和地衣，以及进化路径独特的孑遗动物物种。

　　冰河时代的遗迹

　　然别湖周围布满风穴的山坡上栖息着北鼠兔的一个亚种。北鼠兔是一种生活在寒冷环境中的哺乳动物，通常只栖息在欧亚大陆北部地区。鼠兔与兔子和野兔的亲缘关系密切。虾夷鼠兔，或称虾夷鸣兔，是北海道特有的鼠兔亚种，其大小与人类拳头相当，体重约为120克。这种动物是冰河时代的孑遗，由北鼠兔进化而来，北鼠兔很有可能经由连接北海道、库页岛与大陆的陆桥迁徙至北海道。然别山区的风穴可以使气候保持足够寒冷，为高山植被提供了合适环境，如拉布拉多茶这种虾夷鸣兔的重要食物来源。

　　适者生存

　　栖息在然别湖的宫部红点鲑是一种世界上只能在这里找到的鱼，是花羔红点鲑（学名：Salvelinus malma）（又称多莉瓦登鳟）的亚种，顺应火山活动造成的环境变化而进化。数万年前，然别熔岩穹丘的形成过程阻塞了该地区的河道，然别湖因此形成，这种红点鲑也被隔绝在湖中，让它们必须适应这种海拔高、食物极度匮乏的严酷新环境。浮游生物成为了该物种的主要营养来源。为了高效处理食物，这些红点鲑进化出了额外的鳃耙：花羔红点鲑有21或22个鳃耙，而宫部红点鲑有多达26个鳃耙。作为宫部红点鲑的栖息地，然别湖的北部水域和汇入然别湖的止别川被指定为北海道天然纪念物。

　　丰富的苔藓种类

　　苔藓覆盖了然别湖周围的森林，也生长在布满风穴的岩屑坡上。苔藓可以吸收雨水，保持土壤潮湿和周围环境湿润，使其他植物茁壮生长。苔藓还可以为风穴隔热，减缓冰在春季和夏季融化的过程。在全世界超过1万种苔藓中，日本已发现1600多种，其中有许多生长于十胜鹿追地质公园中。地质公园中生长的独特苔藓种类包括梨蒴珠藓、毛梳藓、光藓以及多种泥炭藓品种。日本苔藓类学会已将然别湖地区指定为珍贵的苔藓森林。

생물 다양성

도카치 시카오이 지질공원의 다양한 지형은 여러 가지 생물의 서식지와 종을 지켜주고 있습니다. 경작 가능하고 토양에 회분이 풍부한 도카치 평야에서는 예로부터 농업이 번성했습니다. 시카오이 북부에 위치한 시카리베쓰 산지에는 풍요로운 생태계와 미시생태계가 있어 다양한 이끼류와 지의류 외에도 독자적인 진화를 이룬 유존종 동물이 서식하고 있습니다.

빙하기의 살아있는 화석

시카리베쓰호 주변의 풍혈이 있는 산들의 사면은 에조우는토끼의 서식지입니다. 에조우는토끼는 유라시아 대륙 북부 등의 한랭지역에 서식하는 북방우는토끼의 아종으로 홋카이도에만 서식하고 있습니다. 우는토끼는 크기가 사람의 주먹만 하며, 체중은 약 120g으로 매우 작아 쥐처럼 보이지만 토끼의 일종입니다. 홋카이도와 사할린을 대륙으로 연결하던 랜드 브리지(육교)를 건너온 것으로 추정됩니다. 시카리베쓰의 산에 있는 풍혈은 추위가 충분히 유지되는 환경을 만들어, 에조우는토끼의 중요 먹이원인 백산차 등의 고산식물의 성장을 돕고 있습니다.

살아남기 위한 독자적인 진화

시카리베쓰호의 보석이라 불리는 미야베 곤들매기는 이곳 외에는 세상 어디에서도 볼 수 없는 물고기입니다. 미야베 곤들매기는 곤들매기의 아종으로 화산 활동으로 인한 환경 변화에 맞춰 진화를 이뤄왔습니다. 수만 년 전 시카리베쓰 종상화산의 형성에 의해 이 주변 하천이 막히며 시카리베쓰호가 탄생했는데, 이때 강에 살던 곤들매기가 호수에 갇힌 것입니다. 곤들매기는 해발고도가 높고 먹이원이 매우 한정적이라는 혹독한 새로운 환경에 적응해야 했습니다. 이윽고 플랑크톤을 주된 영양원으로 삼게 되었고, 이를 효과적으로 처리하기 위해 새파의 수가 늘어났습니다. 곤들매기에는 새파가 21 또는 22개 있는 반면 미야베 곤들매기에는 26개 붙어있습니다.

다종다양한 이끼류

시카리베쓰호 주변 숲은 이끼류로 덮여있으며, 풍혈이 있는 울퉁불퉁한 사면에도 이끼가 자라고 있습니다. 이끼로 인해 빗물이 흡수되어 땅에 수분이 유지되고 주변 환경의 습기가 유지되기 때문에 다른 식물들도 잘 자랍니다. 또한, 풍혈이 이끼로 덮여있어 봄과 여름에 얼음 녹는 과정이 천천히 진행됩니다. 전 세계에 1만 종 이상 존재하는 이끼류 중 1,600종이 일본에서 발견됐는데, 그중 대부분이 도카치 시카오이 지질공원에서 자라고 있습니다. 지질공원에서 자라는 고유종에는 구슬이끼, 타조이끼, 발광이끼가 있으며 이외에도 여러 종의 물이끼가 있습니다. 시카리베쓰호 지역은 일본선태류학회에 의해 귀중한 이끼 숲으로 지정되었습니다.