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Aizu 33 Kannon Pilgrimage

Aizu has been a center of Buddhist culture since the Heian period (794–1185). The daimyo lord Hoshina Masayuki (1611–1673) established the Aizu 33 Kannon Pilgrimage, a route linking 33 images of the Buddhist deity Kannon, bodhisattva of compassion. The number is significant because it is said Kannon can change into 33 different forms. The images along the pilgrimage route range from solitary stone sculptures to statues housed in temples that are designated National Treasures.

Masayuki was inspired by the Saigoku 33 Kannon Pilgrimage, a route that was established around 1,300 years ago and passes through seven prefectures, mostly in the Kansai region. People undertook the journey to ask for forgiveness for past sins or to pray for good fortune and health, as well as a form of recreation. Masayuki noticed that residents who went on the Saigoku Pilgrimage were away for up to two months, causing money to flow out of Aizu and into other domains. He established a route that took in 33 sacred sites within Aizu, and he improved roads and lodgings to make the journey appealing for local people. The relationship between Buddhist culture and sightseeing in Aizu flourished as a result. The Aizu 33 Kannon Pilgrimage also became popular with visitors from outside Aizu as a way to experience the culture and natural beauty of the area. People still undertake the Aizu 33 Kannon Pilgrimage for similar reasons today.

会津の仏教文化 / 会津三十三観音巡りところり観音

会津は、平安時代(794–1185)から仏教文化の中心地でした。その後、大名の保科正之（1611-1673）が33体の観音像、慈悲の菩薩を結ぶ「会津三十三観音巡り」を作りました。観音菩薩が33の姿に変化することができると言われていることから、この数字は重要です。会津三十三観音には、単独の石像から寺院に安置され国宝に指定されている像まで、さまざまな種類の観音像があります。

正之は、約1300年前に関西を中心とした7県を巡る西国三十三所観音巡礼の道筋にインスピレーションを受けました。それは、罪の赦しや幸運への祈り、健康祈願、保養のために行われたものでした。正之は、西国巡礼に出かけた住民が2カ月も留守にするため、会津から他藩に資金が流出していることに気づきました。そこで、会津三十三ヶ所の霊場を巡るルートを成立させ、道や宿を整備することで、地元の人々にとって魅力的な旅先にしました。こうして仏教文化と観光が結びつき、盛んになりました。また、会津三十三観音巡りは、会津の文化や自然を体験できるものとして、会津外からの観光客にも人気になりました。会津三十三観音巡りは、現在でも同じような目的で行われています。

会津三十三观音巡礼

自平安时代(794-1185)以来，会津一直是佛教文化的中心，同时，它也是日本东北地区佛教文化最早的传播地，被称为“佛都会津”。后来，藩主保科正之(1611-1673)创建了“会津三十三观音巡礼”，这是一条将大慈大悲观音菩萨的33座雕像连接在一起的路线，现已被认定为日本遗产。“三十三”这个数字意义重大，因为据说观音菩萨拥有三十三种化身。沿着这条朝圣路线，可以看到许多不同的观音菩萨像，从单独的石雕到寺庙中被指定为国宝的雕像，种类繁多。

保科正之的灵感来自于“西国三十三所观音巡礼”，这条朝圣路线约于1300年前建立，途经七个县，主要在关西地区。人们通过朝圣，请求宽恕过去的罪孽，祈求好运和健康，同时还能休闲疗养。保科正之注意到，参加西国三十三所观音巡礼的会津民众要离乡长达两个月之久，这导致了资金从会津流向其他藩地。于是，他创建了会津三十三所灵场的巡礼路线，改善道路和住宿条件，使之成为深受当地人喜爱的旅程。就这样，会津的佛教文化会同旅游业一起得到了蓬勃发展。会津三十三观音巡礼同样也受到了外来游客的欢迎，成为体验会津文化和自然美景的一种方式。今天，人们仍出于同样目的走在会津这条朝圣之路上。