鳴瀬川の変遷

　鳴瀬川流域は、国内有数の穀倉地帯となっており、その礎は元禄の時代より先人たちの知恵と工夫により成し遂げられた新田開発を主な目的とした治水工事によるものです。中でも、品井沼（大崎市鹿島台）の干拓事業が代表的な一大事業として語り継がれています。

特有の歴史、先人の知恵の活用

　鳴瀬川では、元禄元年（1688）ころより南郷村練牛・大柳境から河口まで、直線化を主体とした改修工事が行われました。
　明治時代になると、東北の発展を願って、鳴瀬川河口の野蒜築港を核とした国直轄の航路化事業が明治11年に着工。23年には北上川と阿武隈川が、東名運河・北上運河・貞山運河（貞山堀）によって結ばれました。しかし野蒜の築港は災害や財政的な問題もあって、工事を中止せざるを得なくなりました。
　大正5年、宮城県は江合・鳴瀬・吉田の3川合流という壮大な計画を立て、その重要性から大正10年以降は国の事業として施工することになりました。
　昭和に入ると、鳴瀬川の洪水が吉田川に逆流するのを防ぐ背割堤工事（大正14年～昭和16年）、さらには新江合川の開削（昭和8～32年）なども行われました。末期には、漆沢ダムや南川ダムなどによって水流量を調節しています。
　また鳴瀬川の支流・吉田川の下流にあった品井沼は、かつて東西6.5km、南北3km、周囲16.6km、面積約2,500haの大遊水地でした。吉田川の水はいったん品井沼に蓄えられ、小川を通って鳴瀬川に合流していたため、増水すると鳴瀬川からの水が逆流し、沼が氾濫して周囲に多大の被害を与えました。そこで品井沼では、古くから水害防止と干拓のための事業が進められてきました。
　元禄6年（1693）に起工され元禄工事では、排水平掘、潜穴の掘削（元禄潜穴）、さらには、鳴瀬川の逆流防御工事が行われ、600町歩の新田が開かれました。また、明治時代には、39年から43年にかけて新しい潜穴（明治潜穴）を開削。これによって造られた高城川の完成で、松島湾への排水が行われ、新田は1,500町歩に広がりました。
　明治４３年から鹿島台村長を務めた鎌田三之助は、吉田川を品井沼から分離して新吉田川を開削。河川が立体交差する全国でも珍しいサイフォンを建設するなど、吉田川改修の大工事を進めました。 　昭和１５年には、排水路整備が完了し、最終的に完成したのは、同２６年。これによって氾濫の危険性は大幅に減少し、品井沼全域に肥沃な耕地が誕生しました。