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Volcano Worship (Kazan Shinko)

The two buildings in front of you are Saigandenji Temple (on the left) and Asosanjo Jinja, the upper shrine of Aso Shrine (behind and to the right). Despite their small size and modernity – the temple building dates from 2022 and the shrine from 1958 – their origins extend far back in time. The shrine was supposedly founded in 281 BCE in the reign of Korei, Japan’s legendary seventh emperor, while the temple was founded in 726 CE. At both places, the focus of worship is the crater of Mt. Aso. Originally a part of Japanese folk belief, volcano worship was absorbed into both Shinto and Buddhism. For many centuries, mountain ascetics lived and prayed in this area, and pilgrims visited in large numbers.

The primary goal of the shrine’s Shinto priests and the temple’s Buddhist monks was the same: to pray to Takeiwatatsu no Mikoto, the volcano deity, keep him in a good mood, and stop him and his fellow volcano-dwelling deities from erupting. This was not merely to prevent physical damage to nearby crops, livestock, and dwellings, but also to avoid the calamity to the country that the eruption of Mt. Aso was believed to portend.

Even today, the chief priest ascends daily from the main branch of Saigandenji at the base of Mt. Aso to chant sutras and pray for the volcano to remain dormant. Meanwhile, the priests from the lower Aso Shrine come up every June to conduct a “crater-calming ceremony” in which they flatter and pray to the volcano deities, flinging wooden wands decorated with white zigzag paper streamers into the crater as offerings.

火山崇拜

眼前的兩座建築分別是西巌殿寺（左側）和阿蘇神社的「上宮」阿蘇山上神社（後方右側）。寺廟的佛堂建於2022年，神社的大殿則建於1958年。雖然這兩座建築規模都不大，且建造年代較晚，但它們的歷史卻十分悠久。據說，阿蘇山上神社始建於西元前281年，即日本神話中第七代孝靈天皇在位時期，而西巌殿寺則始建於西元726年。它們的信仰中心都是阿蘇山火山口。火山崇拜最初是日本民間信仰的一部分，後來融入了神道教和佛教。數世紀以來，苦行的修驗者（修驗道信徒，也稱山伏）一直在此居住和祈禱，前來參拜的朝聖者絡繹不絕。

神職人員和僧侶的主要目標相同，都是向阿蘇山之神「健磐龍命」祈禱，讓祂心情愉悅，防止祂和其他居住在火山的神明引發火山噴發。這不僅是為了讓附近的農作、家畜和住宅免受實際損害，也是為了避免進而可能引發的全國性災難。

直至今日，阿蘇山腳下西巌殿寺本院的住持依然每天都會登山誦經，祈求火山保持休眠狀態。同時，阿蘇神社「下宮」的神職人員每年6月都會上山舉行鎮住火山口的「火口鎮祭」儀式，向神明致敬和祈禱，並將飾有鋸齒形白色紙幡的木杖「御幣」拋向火山口，用來供奉火山的神明。

火山崇拜

眼前的两座建筑分别是西岩殿寺（左侧）和阿苏神社的“上宫”阿苏山上神社（后方右侧）。寺庙的佛堂建于2022年，神社的大殿则建于1958年。虽然这两座建筑规模都不大，且建造年代较晚，但它们的历史却非常悠久。据说，阿苏山上神社始建于公元前281年，即日本神话中第七代孝灵天皇在位时期，西岩殿寺则始建于公元726年。它们的信仰中心都是阿苏山火山口。火山崇拜最初是日本民间信仰的一部分，后来融入了神道教和佛教。数世纪以来，苦行的修验者（修验道信徒，也称山伏）一直在此居住和祈祷，前来参拜的朝圣者络绎不绝。

神职人员和僧侣的主要目标一致，都是向阿苏山之神“健磐龙命”祈祷，让他心情愉悦，防止他和其他居住在火山的神明引发火山喷发。这不仅是为了让附近的庄稼、家畜和住宅免受实际损害，也是为了规避进而可能会引发的全国性灾难。

直至今日，阿苏山脚下西岩殿寺本院的住持依然每天都会登山诵经，祈求火山保持休眠状态；每年6月，阿苏神社“下宫”的神职人员都会上山举行镇住火山口的“火口镇祭”仪式，向神明致敬和祈祷，并将饰有锯齿形白色纸幡的木杖“御币”抛向火山口，以此供奉火山的神明。

화산신앙

　바로 앞에 있는 2개의 건물은 사이간덴지 절(왼쪽)과 아소 신사의 상궁인 아소산조 신사(아래 오른쪽)입니다. 건물은 작고 새로 지은(절당은 2022년, 신사 신전은 1958년 건설) 것이지만 그 유서는 먼 옛날로 거슬러 올라갑니다. 아소산조 신사는 기원전 282년 일본 신화에 등장하는 제7대 고레이 천황 때 창건되었다고 전해지며, 사이간덴지 절은 726년에 창건되었습니다. 둘 다 신앙의 중심은 아소산의 분화구입니다. 원래 일본 민간신앙의 일부였던 화산신앙은 신도와 불교 모두에 도입되었습니다. 수 세기 동안 이 지역에는 야마부시(산악 수행자)들이 살며 기도를 올렸고, 많은 참배자들이 이곳을 방문했습니다.

　아소산조 신사의 신관들과 사이간덴지 절 승려들의 주된 목적은 하나였는데 아소산의 신, 다케이와타쓰노미코토(健磐龍命)에게 기도를 올려 그의 기분을 좋게 유지해 다케이와타쓰노미코토와 동료 신들이 분화를 일으키는 것을 막는 것이었습니다. 이는 단순히 주변 농작물이나 가축, 주거에 대한 물리적 피해를 막기 위해서만이 아니라, 아소산의 분화가 예고하는 나라 전체의 재앙을 피하기 위한 것이기도 했습니다.

　지금도 아소산 기슭에 있는 사이간덴지 절 본원의 주지스님은 매일 이곳에 와서 아소산의 평온을 기원합니다. 한편, 아소 신사의 하궁 신관들은 매년 6월에 화산 신들에게 기도를 올리고, 고헤이(흰 종이로 만든 장식이 달린 신장대)를 공물로 분화구에 던져 넣는 '화구 진혼제'를 거행합니다.