Title Vories Memorial Hall

  • Shiga
Topic(s):
Historic Sites/Castle Ruins Activities
Medium/Media of Use:
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Text Length:
251-500
FY Prepared:
2022
Associated Tourism Board:
Omi-Hachiman

ヴォーリズ記念館


近江八幡市の中心街にあるヴォーリズ記念館はアメリカ生まれの建築家、伝道師、実業家であり、その生涯の大半を近江八幡で過ごしたウィリアム・メレル・ヴォーリズ(1880-1964)の生涯、経歴、遺産を紹介する博物館である。木造2階建てのこの建物は、ヴォーリズ自身が設計したもので、当初は妻の満喜子が設立した幼稚園の教員寮として使用される予定だった。建設中に自宅になることが決まり、1931年の完成後、1964年にウィリアム・メレルが他界するまで、ヴォーリズ夫妻の住居として使用された。

全体的にシンプルで、下見板張りの外壁、切妻屋根、煙突、二重窓など、西洋的な外観が特徴的である。内部は洋風だが、ヴォーリズは妻のために畳のある和室も用意した。この間取りは、ヴォーリズが個人住宅を設計する際に、生活への配慮と機能性を重視したことを示している。玄関脇には靴を脱いだり履いたりするときに腰掛けられる座り心地のいいベンチを設置するなど、居住者の利便性を高める実用的な工夫が随所に施されている。

館内には、ヴォーリズと満喜子の写真、アメリカから持ち込んだピアノ、ヴォーリズ自筆の書などが展示されている。開館時間は午前10時から午後4時までで、見学は電話予約制。入館料は大人400円、18歳以下は無料。月曜日と祝日が定休日で、12月1日から1月15日までは展示替えのため休館となる。ヴォーリズ記念館は滋賀県の文化財に指定されている。

Vories Memorial Hall


Vories Memorial Hall is a museum in central Omihachiman dedicated to the life, career, and legacy of William Merrell Vories (1880–1964), an American-born architect, evangelist, and businessman who lived and worked in the city for the greater part of his life. The two-story wooden building was designed by Vories himself, who originally intended it as a dormitory for teachers at a kindergarten established by his wife Makiko. The building was converted into a family home during construction, however, and served as the Vories’s residence from its completion in 1931 until William Merrell’s passing in 1964.

Simple in overall appearance, the building has a clapboard exterior, gabled roof, chimney, and double-glazed windows that give it a distinctively Western look. The interior is laid out in a Western style, but Vories also included Japanese-style rooms with tatami mats in consideration of his wife’s comfort. The house’s layout demonstrates Vories’s emphasis on lifestyle concerns and functionality when designing private homes. Practical features that add to residents’ convenience are inserted here and there, such as a comfortable bench by the entrance for people to sit on when taking off or putting on their shoes.

Items on display inside include photographs of Vories and Makiko, a piano he had brought over from the United States, and an example of Vories’s own calligraphy. Vories Memorial Hall is open from 10 a.m. to 4 p.m. but visits must be reserved in advance by telephone. The admission fee is 400 yen for adults, while entry is free for those aged 18 or under. The museum is closed on Mondays and public holidays and from December 1 to January 15, when the exhibits are changed. Vories Memorial Hall has been designated a Cultural Property of Shiga Prefecture.

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