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Osaka Falls

These ethereal waterfalls are located on the outskirts of Gero, in a forest growing on now-petrified lava that once flowed from nearby Mt. Ontake. Osaka Falls is comprised of 216 waterfalls, all of which are over 5 meters tall, and is the largest group of such sites in Japan. The primeval natural environment is the result of two eruptions of Mt. Ontake, which released lava flows reaching as far as Gero. The lava eventually cooled, forming long columns and slabs which can be seen (and even walked on) by hiking on the area’s trails.

Just steps into the trail, trekkers are immersed in nature and surrounded by lush foliage. Stairs are built into sloping terrain to make the treks easier for inexperienced hikers. The higher one climbs, the closer one gets to the waterfalls, with just a single rail separating hikers from a dangerous drop at the top. The crashing falls spray water onto the staircases and trails, and the air is crisp and easy to breathe.

The trails vary in difficulty and length, ranging from a 30-minute hike to all-day treks requiring a guide. One of the easier among these is the Mitsudaki Falls Trail, which can be completed in about 3 hours and leads to three waterfalls: Mitsudaki Falls, Akaganetoyo Falls, and Karatanidaki Falls. This trail offers a condensed overview of the area’s vast natural beauty.

The results of volcanic activity can be seen throughout the hiking trails of Osaka Falls. Gandate, a large boulder formed from lava 54,000 years ago, is visible from Gandate Park along the Mitsudaki Falls Trail and is a classic example of the long basalt columns formed by Mt. Ontake’s eruptions. Hikers on a tight schedule can start from Gandate Park and make the return trip to Mitsudaki Falls in around 30 minutes.

The full Mitsudaki Falls Trail starts at the Himeshaga no Yu bathhouse, reminding visitors that Osaka Falls is also in a hot spring area, though the waters differ from those found in central Gero. The water here, naturally rich in carbon dioxide, is said to offer numerous health benefits and has a bubbly mouthfeel; its distinctive flavor derives from the high iron content.

小坂町の滝と巌立峡　ひめしゃがの湯

この世のものとも思えないそれらの滝は、かつて御嶽山から流れ出て現在は石化している溶岩の上に育つ、下呂市郊外の森の中にあります。小坂の滝は216の滝から成っており、その全てが高さ5メートル以上と、日本にある同様の場所の中で最大の滝群になります。その原始の自然環境は、溶岩流が遠く下呂にまで達した御嶽山の2度にわたる噴火の結果です。最終的に溶岩が冷えて形成された長い柱状や厚い板状の岩は、このエリアの山道をハイキングすると見ることが（そして上を歩くことさえ）できます。

山道に足を踏み入れるだけで、トレッキング旅行者は自然にどっぷりと浸かり、生い茂った木の葉に囲まれます。傾斜した地形の場所には階段が組み付けられており、経験の浅いハイカーでもトレッキングしやすくなっています。より高くまで登るほど、滝に近づくことができます。一番上では、ハイカーと危険な絶壁を隔てているのはたった1本の手すりだけです。激しく流れ落ちる滝の水しぶきが階段や山道の上に降り、空気は爽やかで気持ちよく息をすることができます。

山道の難易度や距離はさまざまで、30分でハイキングできるコースから、ガイドが必要な1日がかりのトレッキングまであります。それらの中で最も易しいものの1つが三ツ滝コースで、約3時間で「三ツ滝」「あかがねとよ」「からたに滝」の3つの滝を巡ることができます。山道からは、この地域の広大な自然の美しさが凝縮された景色を見わたせます。

火山活動の結果は、小坂の滝のハイキングコースの至る所で見ることができます。三ツ滝コース沿いにある「がんだて公園」から見られる、54,000年前の溶岩が作り出した巨大な礫岩「厳立（がんだて）」は、御嶽山の噴火が作った長大な玄武岩柱の典型例です。スケジュールに余裕のないハイカーはがんだて公園から出発すれば、約30分で三ツ滝まで往復が可能です。

正式な三ツ滝コースは浴場「ひめしゃがの湯」から出発し、訪問者に小坂の滝も温泉地にあることを思い出させます。ただし、その水質は下呂中心部で見つかった水とは異なります。ここの水は自然の炭酸ガスが豊富に含まれていて口当たりがシュワシュワしており、多くの健康効果があると言われています。また、その独特の風味は鉄分が多いことに起因します。

小坂瀑布

仙境般美幻绝伦的小坂瀑布，由216处瀑流组成，落差均超过5米，堪称日本规模最大的名瀑。它位于下吕市郊的森林中，这座森林形成于岩浆流经、固化而成的地表。由于御岳山的喷发，岩浆被远远地推至下吕，这才造就了如此原始壮美的自然景观。行走于这里的登山道，不仅能将岩浆冷却而成的长柱状节理和厚片状节理收入眼底，有时还能漫步其上。

一踏入登山道，健行者们顷刻间便会沉浸于自然的怀抱，被葱郁的林木围绕在身侧。斜坡上铺设有阶梯，即便是经验不足的新手也能轻松行走。越向上走，越接近瀑布，行至最高点处，相隔一条扶手，外侧便是悬崖峭壁。瀑布的激流溅洒在阶梯和步道上，空气清新，呼吸起来甚感舒畅。

各条登山路线的难易度及距离各不相同。既有30分钟的简易游，也有需要导游带领的一日旅程。其中最轻松的是三之瀑布路线，约需3小时，可以游览三之瀑布、Akaganetoyo飞流和唐谷瀑布。大自然的鬼斧神工全被浓缩进了这场徒步旅程中。

穿行于小坂瀑布的徒步路线，随处可见火山活动留下的痕迹。三之瀑布路线途经岩立公园，在这里可以目睹54000年前由岩浆形成的巨大砾岩——岩立。这些高大的玄武岩柱是御岳山喷发时的杰作。行程较紧的健行者若从岩立公园出发，大约只需30分钟即可往返于三之瀑布。

完整的三之瀑布路线以“Himeshaga温泉”为起点，能让游客意识到小坂瀑布亦是一个温泉王国。然而这里的水质与下吕中心区不同，泉水富含天然碳酸，入口后气泡升腾，不仅口感别致，据说对肠胃病也具有疗效。丰富的铁质还为泉水增添了别样风味。