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History of the Former Kaichi School Building

The Kaichi School first held classes in 1872. The founding of the school reflected the Meiji Restoration of four years prior, which had brought a wave of social and political changes, including changes to the educational system. After roughly 250 years of near isolation from Western culture, Japan began to adopt Western concepts and technologies. The Kaichi School exemplified this Western influence in its mission and principles.

Classes at the Kaichi School were initially held on the former grounds of a Buddhist temple. However, the traditional temple architecture was seen as a mismatch to the Kaichi School’s modern curriculum, and the decision was made to construct a new, Western-style school building.

Tateishi Seijū (1829–1894), a local master carpenter, was tasked with designing the new building. He made several trips to the bustling cities of Tokyo and Yokohama to study the latest examples of Western architecture. On the basis of these observations, he designed what would later be the Former Kaichi School Building, which was completed in 1876. At that time, there was little government funding for educational expenses, but the public strongly supported the creation of the new school, and nearly 70 percent of the construction expenses were covered by donations.

Pseudo–Western Style Architecture

The Former Kaichi School Building is famous for its pseudo–Western style architecture. Knowledge of Western construction techniques was limited during the early years of the Meiji era (1868–1912), and most builders and architects knew only the all-wooden, post-and-lintel designs that had dominated Japanese architecture for centuries. To create the outward appearance of Western buildings, carpenters had to make creative use of the materials and methods they already knew.

Many examples of this creativity can be seen at the Former Kaichi School Building. The exterior stonework and the brickwork of the octagonal tower were made of wood, then stuccoed or painted to resemble stone and brick. Fittingly, the elaborate decorations on the front balcony combine Western and Japanese motifs: two cherubs hold a scroll bearing the school’s name, and a dragon guards the front entrance below them.

A History of Education: From School to Museum

Although the Kaichi School’s main purpose was to provide elementary education, its campus included many facilities, including a middle school, a girls’ school, and a school for the blind. When reforms of the educational system began in the late nineteenth century, the average school attendance rate was only 30 percent nationwide. However, the attendance rate at the Kaichi School exceeded 60 percent, reflecting both the quality of the instruction and the degree to which education was valued by the local community.

Over the next 84 years, Metoba River flooded repeatedly, damaging the Former Kaichi School Building. Following further damage from a typhoon in 1959, the historic school building was designated an Important Cultural Property in 1961. This designation prompted the decision to relocate and restore the building for posterity. The school was closed in 1963, and the building was reopened at its current location in 1964 as a museum dedicated to the history of modern education in Japan. In 2019, the Former Kaichi School Building became the first modern-era educational building to be designated a National Treasure. Along with Matsumoto Castle, it is now one of two National Treasures in Matsumoto.

開智学校校舎の成り立ち

開智学校の最初の授業は、1872年にかつての仏教寺院の境内で行われた。1868年の明治維新は、社会的、政治的な変化をもたらし、教育制度も変化した。約250年間、西洋文化からほぼ隔離されていた日本は、様々な西洋の概念や技術を取り入れるようになった。やがて、伝統的な寺院建築は、開智学校の新しい近代的なカリキュラムにそぐわないと感じられるようになった。そこで、女鳥羽川のほとりに洋風建築の校舎を建てようということになった。

地元の棟梁・立石清重（1829-1894）は、東京や横浜に何度も足を運び、最新の輸入洋風建築を研究した。1876年に完成した旧開智学校校舎は、その見聞をもとに設計されたものである。当時、政府の教育予算はなかったが、新校舎建設は国民の強い支持を受け、建設費の7割近くを寄付でまかなうことができた。

擬洋風建築

旧開智学校校舎は、擬洋風と呼ばれる独特の建築様式で知られている。明治時代（1868-1912）初期は、西洋の建築技術に関する知識はまだ乏しかった。そのため、伝統的な木工技術を身につけた大工たちが、その技術を駆使して西洋建築の外観を再現したのである。旧開智学校校舎では、こうした技術の例を数多く見ることができる。八角塔の外壁の石組みやレンガは、実は木材を漆喰や塗装で石やレンガに似せて作られたものである。また、正面バルコニーには、校名の入った巻物を持った2匹の天使と、その下で正面玄関を守る龍が描かれ、西洋と日本のモチーフが融合した精巧な装飾が施されている。

擬洋風建築

開智学校は、初等教育を主な目的としながらも、中学校、女学校、盲学校など、さまざまな施設を併設していた。19世紀末に始まった学制改革では、全国平均の就学率は30％に過ぎなかった。しかし、開智学校の出席率は60％を超えており、教育の質の高さと地域社会の教育に対する価値観が反映されていた。

その後84年間、旧開智学校は女鳥羽川の氾濫で被害を受け続けた。1960年の台風による被害もあり、移転と修復が決定され、翌年には重要文化財に指定された。1963年に廃校となり、1964年に現在の場所で日本の近代教育史を紹介する博物館として再開された。2019年、旧開智学校校舎は教育建築物としては初めて国宝に指定された。現在、松本では松本城と合わせて2つの国宝のうちの1つとなっている。

旧开智学校校舍的历史

开智学校于1873年正式开课。这所学校的创办无疑受到了1868年明治维新的影响，建校5年前的这场维新运动给日本的社会、政治乃至于教育体系带来了巨大的变革。在经历了约250年与西方文化几乎隔绝的时代之后，日本开始接受西方的概念与科技。因此，开智学校的校训和校规也带有浓郁的西方色彩。

最初，开智学校设在一座废寺之内。但是传统的佛寺建筑与开智学校现代化的课程体系总是显得格格不入，于是，人们决定建造一座西洋风格的新校舍。

本地木工大师立石清重(1829-1894)接下了设计新校舍的任务。他几度前往东京、横滨等繁华的大都市，学习最新传入的西式建筑风格。在反复研究揣摩之后，他设计出了这座“旧开智学校校舍”。校舍于1876年竣工，当时，政府拨出的教育经费很少，但民众对新学校的建造给予了强有力的支持，将近70%的建设费用都为大众筹款所得。

拟洋风建筑

旧开智学校校舍以其“拟洋风”样式而闻名。明治时代(1868-1912)早期，日本国内对西式建筑技术的了解十分浅薄，大多数工匠最擅长的还是数百年来占据本国建筑主流的全木构梁柱式建筑。为了造出西式建筑的外观，木工们不得不另辟蹊径，想方设法在熟悉的材料和方法上加以创新。

在旧开智学校校舍的建筑上就可以看到许多这样的创新。例如看似石砌的外墙和砖砌八角塔楼其实均为木头建造，工匠们使用灰泥或油漆在木板表面模拟出了砖石的效果。正面二楼阳台恰到好处地将西方与日式装饰元素融为一体，弓形唐破风屋檐下，两位小天使拉开了写有学校名称的卷轴，阳台下方一条龙守卫着正门入口。

教育之路：从学校到博物馆

开智学校主要提供基础教育，但它同时还设置了中学、女子学校和盲人学校等设施。19世纪晚期开始教育体系改革时，日本全国的平均入学率只有30%，但开智学校的同期入学率却高达60%以上，可见该校的教学质量和本地社会对教育的重视程度之高。

之后的近90年里，学校旁的女鸟羽川多次泛滥成灾，不断威胁着校舍建筑的安全，1959年校舍还因一场台风而受损严重。1961年，这处历史悠久的学校建筑被指定为国家重要文化财产，此项荣誉坚定了人们搬迁、修复校舍的决心，以期把这份瑰宝留存后世。1965年，在学校关闭两年后，校舍建筑被移至现址，并被改造成一家介绍日本近代教育发展史的博物馆重新开放。2019年，旧开智学校校舍成为进入明治时代以后第一座、也是唯一一座被指定为国宝的近代学校建筑。如今，它与松本城并列为松本市的两大国宝。