地区旅游资源
多种语言解说词数据库

The History of Hitoyoshi Naval Air Base

Prior to World War II, the area around this museum was a sparsely inhabited plain tucked in the hills of southern Kyushu, covered in pine forests and fields of wildflowers, disturbed only by birdsong. It was said to be the site of a battle centuries earlier, but no traces remain. It was an isolated slice of rural Japan until everything changed in the autumn of 1943.

The war between Japan and the Allied forces had been raging for almost two years. Japan’s early advances in the Pacific had been halted in battles at Midway and the Solomon Islands the year before. Japanese forces were in slow retreat, with units evacuated from Guadalcanal, and the British beginning to retake territory in Burma. American submarines were taking an ever more deadly toll on Japanese shipping.

Most Japanese were unaware of the seriousness of these setbacks, but the country’s military leaders started making plans for Japan’s homeland defense. In November 1943, construction began here on an airfield to serve as a relay and supply base for other naval bases in southern Kyushu.

Military Operations Begin

Hitoyoshi Naval Air Base opened in February 1944 with a 1,500-meter-long runway and buildings for headquarters, training facilities, and barracks. For a year it fulfilled its mandate, including the housing and training of more than 6,000 teenage soldiers, some as young as 16. The advancing Allied forces still seemed far away, and photos in the exhibit show an enthusiastic group of trainees making mochi rice cakes and conducting military reviews.

By March 1945, however, the situation on the home front had deteriorated. The firebombing of Tokyo by U.S. aircraft on March 10 killed over 100,000 residents in a single night and left 1 million homeless. Meanwhile, outnumbered Japanese forces were furiously defending the southern island of Iwo Jima from a landing by U.S. Marines. The war came home to Hitoyoshi Base on March 18, when 14 American planes attacked the facility, damaging the airfield, destroying buildings, and killing 13, including 4 civilians.

Going Underground

By April, defense of the homeland had become the entire focus of Japan’s military strategy. Okinawa was slowly being overrun by Allied forces, and Hitoyoshi Base, like many places around Japan, was once again hit by U.S. bombers. The base was converted to a training site for kamikaze pilots flying the Type 93 trainers known as Akatombo (Red Dragonfly). Large underground tunnels were dug out of the volcanic rock for use as air raid shelters, barracks, and torpedo factories. In June, as conditions worsened, air training ceased and the remaining airmen, along with local civilians, underwent training in hand-to-hand combat in anticipation of a final battle on the Japanese mainland against invading forces.

That invasion never came, however. The atomic bombings of Hiroshima on August 6 and Nagasaki on August 9 were quickly followed by the Showa emperor’s broadcast capitulating to Allied demands on August 15. The war was over.

The Return to Peace

Many military documents from Hitoyoshi Base, as well as uniforms and other materials, were burned soon after the war’s end. According to the testimony of former servicemen stationed there, enlisted men were demobilized immediately, while others remained for several months for processing. Approximately 700 Occupation forces were stationed in the Hitoyoshi area as of November 1945. Over the years after the Occupation, some of the buildings were converted to other uses, ranging from schools to cattle sheds, while the underground tunnels were often used as storehouses by local residents.

Managing the Memories

In 2015, 70 years after the end of the war, a local historian found documents that shed light on the base’s role. They describe the base facilities, including the huge tunnel system and the runway (now the straight stretch of road leading to the museum). The town of Nishiki opened the Secret Base Museum in 2018, providing guidance to the tunnels and other remnants of the base, including a partially restored military gate 2 kilometers north of the museum and the ruins of a pine oil production workshop.

人吉海軍航空基地の歴史

第二次世界大戦前、このミュージアムの周囲は、松林と花畑に覆われ、鳥のさえずりだけが聞こえる、九州南部の丘陵にひっそりと佇む人家のまばらな平地でした。この地域は数百年前に戦いの場となったと言われていわれていますが、そうした出来事の痕跡は見当たりません。1943年の秋にすべてが変わるまで、この場所はずっと辺鄙な日本の田舎でした。

日本と連合軍との戦争は、ほぼ2年間にわたって激しく続いていました。日本の太平洋における初期の快進撃は、前年のミッドウェー海戦とソロモン諸島の戦いによって勢いが失われていました。日本軍はゆっくりと後退しており、ガダルカナル島に配備された部隊が撤退し、またイギリス軍がビルマの領土を奪還し始めていました。さらに、アメリカの潜水艦は日本の船舶にこれまで以上に致命的な被害を与えていました。

ほとんどの日本人はこうした事態の深刻さを知りませんでしたが、日本の軍指導者たちは日本の本土防衛のための計画を立て始めました。そして1943年11月、この場所で、九州南部の他の海軍基地への中継および補給基地として機能する飛行場の建設が始まりました。

作戦の開始

長さ1,500メートルの滑走路と本部、訓練施設、兵舎の建物を備えた人吉海軍航空基地は1944年2月に運用が開始しました。その後1年間は、この基地は下は16歳の10代の兵士6,000人以上を収容し訓練を行うといった基地の役割を果たすことができました。この頃は進軍する連合国軍はまだ迫ってきてはおらず、展示されている写真には熱意あふれる訓練生の一団が餅つきや観兵式などを行う様子が写っています。

しかし、1945年3月までに国内戦線の状況は悪化しました。3月10日の米軍機による東京大空襲では、一夜にして10万人以上の住民が命を奪われ、100万人が家を失いました。南の硫黄島では、日本軍が兵力で負けつつも島を米海兵隊の上陸から必死に守っていました。3月18日、戦闘の波は人吉基地にも訪れました；14機の米軍機が施設を攻撃し、飛行場に損害を与え、建物を破壊し、地元の村民4人を含む13人が亡くなりました。

地下潜伏

4月には、本土防衛が日本の軍事戦略の焦点となりました。沖縄は連合軍によって徐々に制圧され、日本各地の多くの場所と同様に人吉基地も再び米軍爆撃機の攻撃を受けました。基地は、「赤とんぼ」として知られる九三式中間練習機を操縦する特攻隊員の訓練場に変更されました。火山岩には大きな地下トンネルが掘られ、防空壕、兵舎、魚雷工場として使用されました。6月に状況が悪化すると、航空訓練は中止され、残った航空兵は地元の民間人とともに、日本本土での侵略軍との最終決戦に備えて白兵戦の訓練を受けました。

しかし、その侵略は起こりませんでした。8月6日に広島、8月9日に長崎に原爆が投下され、そのすぐ後の8月15日に連合国の要求に屈した旨を伝える昭和天皇の発表が放送されました。戦争が終わったのです。

平和への回帰

人吉基地の多くの軍事文書や軍服、その他の資料は、終戦直後に焼却されました。そこに駐留していた元軍人の証言によると、入隊者はすぐに復員しましたが、処理のために数か月間残留していた人員もいたそうです。1945 年11月の時点で、人吉地区には約700人の占領軍が駐留していました。占領後、基地の建物の一部は学校から牛小屋に至るまで様々な用途に転用され、地下トンネルはしばしば地元住民によって倉庫として使用されました。

思い出の管理

戦後70年を迎えた2015年、地元の郷土史家が、基地の役割を明らかにする文書を発見しました。それらは、巨大なトンネルや滑走路（現在はミュージアムに続く真っ直ぐな道路となっています）を含む基地施設について説明しています。錦町は2018年、トンネルなど現存する基地の遺構を案内するひみつ基地ミュージアムを開館しました；遺構には、ミュージアムの2キロ北にある部分的に修復された軍門や松油生産工場の廃墟などが含まれています。

人吉海軍航空基地的歷史

在第二次世界大戰之前，這間博物館的周圍盡是松林與花田，只是偶有幾聲鳥鳴，是一塊位於九州南部的丘陵間人煙稀少而靜謐的平地。據說此處曾經在幾百年前是戰場，但目前已不留任何相關的痕跡。在1943年秋季世局丕變之前，這裡一直都是日本的一處偏鄉。

當時，日軍與盟軍之間激烈的戰爭已持續將近兩年。日本在太平洋戰場初期的氣焰，因為前一年的中途島海戰和所羅門群島戰役而被壓制。此時日軍節節敗退，駐紮在瓜達康納爾島的部隊撤離該島嶼。英軍開始收復緬甸的失地，美國的潛水艇也對日本的航運造成了前所未有的致命打擊。

大多數的日本人尚不清楚局勢的嚴峻，但日本軍方的高層已開始制定本土防衛計畫。接著1943年11月，就在這個地方，作為九州南部其他海軍基地的中轉與補給站的機場建設開始動工。

作戰開始

擁有1,500公尺長的跑道、指揮部、訓練設施以及兵營等建築物的人吉海軍航空基地於1944年2月正式啟用。在接下來的一年裡，該基地曾容納並訓練了超過6,000名年僅16歲的青少年士兵，充分發揮了其作為軍事基地的作用。此時，進軍中的聯合國軍尚未逼近，展示的照片中可以看到充滿熱情的訓練生團隊參與搗年糕、進行閱兵式等場景。

然而，至1945年3月，國內戰局已急劇惡化。在3月10日的美軍東京大空襲中，一夜之間超過10萬名居民喪生，100萬人無家可歸。南方的硫磺島上，日軍雖處於兵力劣勢，卻拼死守衛該島以抵擋美國海軍陸戰隊的登陸。3月18日，戰火波及到人吉基地；14架美軍飛機攻擊了該設施，摧毀了機場跑道及建築物，並造成包括4名當地村民在內的13人死亡。

轉入地下

到了4月，本土防衛成為日本軍事戰略的焦點。隨著盟軍逐步控制沖繩戰役的戰局，人吉基地和日本其他地區一樣，再次遭到美軍轟炸機的攻擊。該基地於是被改造，成了訓練特攻隊飛行員駕駛被稱為「紅蜻蜓」的九三式中級教練機的訓練場。日軍為了躲避美軍的空襲，在火山岩中開鑿大規模的地下隧道，作為防空洞、兵營和魚雷工廠之用。時序進入6月，局勢進一步惡化，航空訓練被迫停止，剩餘的航空兵與當地平民一起接受白刃戰訓練，以備戰即將與盟軍在日本本土展開的最後決戰。

然而，這場攻擊並未發生。8月6日，廣島被投下原子彈，8月9日，長崎遭受同樣的命運。隨後不久，8月15日，昭和天皇發表廣播，宣布接受聯合國的要求，戰爭正式結束。

回歸和平

人吉基地的諸多軍事文件、軍服及其他資料在戰後不久即遭到焚毀。根據曾經進駐於此的退役軍人的證言，士兵們立即被遣散，但也有部分人員為了處理後續事務而留守了幾個月。在1945年11月的時間點，約有700名占領軍進駐人吉地區。此後的幾年裡，基地的部分建築被改為學校、養牛場等多種用途，地下隧道則常常被當地居民當作倉庫使用。

記憶的守護

隨著戰後70年的到來，當地的鄉土史學家於2015年發現了揭示基地角色的重要文獻。這些文件描述了包括巨大的隧道與跑道（現已成為通往博物館的筆直道路）在內的基地設施。2018年，錦町開設了「秘密基地博物館」，向民眾展示現存的基地遺跡；遺跡包括位於博物館北方2公里處已被部分修復的營門，以及松油生產工廠的廢墟等。