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National treasure

Tachi Sword with Kenukigata-Style Mounting

This ornate tachi sword is a superb example of twelfth-century artisanship. Although its rusted blade can no longer be unsheathed, the sword’s significance lies chiefly in its exquisite fittings and superb example of mother-of-pearl inlay. The ornamental borders on the hilt, handguard, and several other decorative elements are pure gold, and the sword is much heavier than it looks.

The sword was modeled after the ceremonial weapons carried by imperial palace guards. This is especially apparent in the hilt, constructed in the “hair tweezer” (kenukigata) style, characterized by an opening at its center. There are very few such swords from the twelfth century that survive today, and the purpose of the distinctive design is not definitively known.

Each side of the scabbard is adorned from tip to throat with a continuous scene of a cat stalking a sparrow, catching it, and walking away proudly. This scene is rendered in mother-of-pearl inlaid on a background of black lacquer sprinkled thickly with powdered gold. The mother-of-pearl is accented with blue glass, which was an expensive imported material at the time the sword was made. The minute, hand-carved details of the bamboo and the expressiveness of the cat are evidence of the artisan’s expert skill.

In addition to its artistic value, this carefully crafted scene presents a significant historical detail: The cat is depicted wearing a collar, indicating that cats were kept as pets during the Heian period (794–1185). Cats were rarely subjects of art at the time, so it is possible the sword’s motif carries a secondary meaning, such as a visual allusion to a contemporary figure.

国宝

金地螺鈿毛抜形太刀

この豪華な太刀は、12世紀の職人技の優れた逸品である。錆びたその刀身はもはや鞘を外すことはできないが、この太刀の重要性は主にその精巧な金具と螺鈿細工の見事な実例ということにある。柄や鍔の装飾的な縁取りや、その他いくつかの装飾部分は純金で、見た目よりずっと重い。

この刀は御所の衛兵が携行する奉納用の武具を模して造られた。それは特に柄に顕著で、「毛抜き型」様式になっており、中央が開いていることが特徴である。12世紀に作られたこのような刀は、現在ではほとんど残っておらず、この特徴的なデザインの目的は明確になっていない。

鞘の両側には、猫が雀を追いかけて捕まえ、誇らしげに立ち去る場面が先端から鞘口まで連続して描かれている。この場面は、金粉を厚く振りかけた黒漆の地に螺鈿細工で描かれている。螺鈿細工にはアクセントとして青いガラスが使われているが、これはこの刀が作られた当時は高価な輸入品だった。この当時、手作業で彫られた竹の細部や猫の表情は、職人の熟練した技術の証である。

芸術的価値に加えて、この慎重に作成されたシーンは、重要な歴史的詳細を示している： 猫が首輪をして描かれていることから、平安時代（794-1185）には猫がペットとして飼われていたことがわかる。当時、猫が美術の題材になることはほとんどなかったため、この刀のモチーフには、当時の姿を視覚的に示す副次的な意味が含まれている可能性がある。

国宝

毛抜形太刀

这把华丽的太刀是12世纪工艺的杰出典范。其生锈的刀身已无法出鞘，但这把刀的价值主要在于其精美的配件和绝妙的珍珠母贝镶嵌工艺。刀柄、刀镡及其他装饰部件的镶边均为纯金打造，整把刀的重量远超外表所示。

这把大刀是仿照皇宫卫士所佩礼仪武器而制作的。这一点在其“毛抜形”（中空）样式的刀柄上尤为明显，其特征是中部有一个开口。时至今日，12世纪制作的同类太刀已是凤毛麟角，其独特设计的用途至今仍无定论。

刀鞘两侧从头到尾装饰着一幅连贯的场景：猫追逐麻雀，捕获麻雀后得意洋洋地离去。这一场景是用珍珠母贝镶嵌在撒有大量金粉的黑漆底色上。珍珠母贝搭配蓝色玻璃点缀，在当时的日本是一种昂贵的进口材料。竹子的细微雕刻细节和猫的生动表情都体现了工匠的精湛技艺。

除了艺术价值，这幅精心制作的场景还呈现了一个重要的历史细节：猫戴着项圈，表明在平安时期（794-1185）猫已被作为宠物饲养。当时的艺术作品中很少以猫为主题，因此这把刀的图案可能另有寓意，比如暗指某位同时代人物。

국보

게누키가타 스타일 장식이 있는 다치 검

장식이 화려한 이 타치 검은 훌륭한 12세기 장인의 솜씨를 보여주는 일품입니다. 칼날은 녹슬어 더 이상 무기로 사용할 수는 없지만, 이 검의 의의는 본질적으로 아주 정교한 금속 부속품과 훌륭한 자개 세공의 예시라는 점에 있습니다. 칼자루와 코등이(자루와 칼날 사이에 위치하는 원형 또는 네모난 금속판), 기타 장식 요소의 장식 테두리는 순금으로 되어 있어 검의 무게는 보기보다 훨씬 무겁습니다.

이 검은 황궁 경비대가 소지했던 의식용 무기를 본떠 만든 것입니다. 이는 자루 부분에서 특히 두드러지는데, 중앙에 구멍이 있는 ‘게누키가타 스타일(족집게형)’로 제작된 것이 특징입니다. 오늘날 이와 같은 12세기 검은 거의 남아 있지 않으며, 이처럼 독특한 디자인의 목적은 확실히 알려지지 않았습니다.

칼집은 모든 면에 끝에서 끝까지 고양이가 몰래 접근해 참새를 낚아채고 당당하게 자리를 뜨는 연속적인 장면이 그려져 있습니다. 이 장면은 금가루를 두툼하게 뿌린 검은 옻칠 배경에 자개 세공으로 표현되어 있습니다. 자개 세공에는 청색 유리로 강조된 부분이 있는데, 이 유리는 검이 제작되었던 당시 값비싼 수입 재료였습니다. 정교하게 손으로 새긴 대나무의 디테일과 고양이의 표정은 장인의 숙련된 기술을 보여주는 증거입니다.

세심하게 공들여 제작된 이 장면은 예술적 가치에 더해 중요한 역사적 내용을 보여줍니다. 고양이는 목줄을 착용한 모습으로 그려졌는데, 이를 통해 헤이안 시대(794~1185)에 고양이를 반려동물로 키웠음을 알 수 있습니다. 당시에는 고양이가 예술의 대상이 되는 경우가 드물었습니다. 그런 점에서 볼 때, 검에 새겨진 모티프에는 당시의 모습을 시각적으로 보여주는 2차적 의미가 포함되어 있을 수 있습니다.