ケラの選別と等級分け
ケラを割って品質別に分けるのは骨の折れる作業だ。冷えたケラは別の作業場に運ばれ、そこでドロップハンマーで叩き割られる。かつての製鉄所では、水車でハンマーを持ち上げていたが、日刀保たたらでは電動式だ。この工程をさらに小さなドロップハンマーで繰り返すことで、作業員一人でも扱える大きさの塊ができあがる。この段階で、塊は品質別に選別される。品質は炭素の含有量と断面の状態によって決まる。
日刀保たたらの使命は、日本刀の材料として欠かせない玉鋼を生産することである。玉鋼は強さとしなやかさを併せ持ち、全国の日本刀職人にとって貴重な素材だ。玉鋼は炭素含有量と破断面（金属の断面の様子）によって等級が決まる。破断面の違いは、パネルの顕微鏡画像を見比べればわかる。3等級（左から3番目の画像）の破断面が最も粗く、白い線が入っているのが確認できる。このような線は2等級（2番目の画像）や1等級（1番目の画像）にはない。
玉鋼の等級
| 炭素 |
破面 |
|
| 一等級 |
約1.2% |
均質 |
| 二等級 |
0.8–1.5% |
やや粗い |
| 三等級 |
0.2–1.0% |
粗い |
鋼材的分類與分級
敲碎、分揀鉧塊（鉧，音同「母」）是一項相當艱苦的工作。冷卻後的鉧塊被搬到另一處作坊，用落錘擊碎。過去的冶鐵工場普遍使用水車帶動落錘上下起落，日刀保吹踏韝工場（韝，音同「備」，即古代的鼓風機）則是電力驅動。之後，碎鉧塊還需要用較小號的落錘繼續敲打，直到被分解成單人就能處理的小塊。在這個環節，工人要根據品質對碎塊進行分類，而品質主要取決於其碳含量和物理結構。「日刀保」（NBTHK）是日本美術刀劍保存協會的簡稱。
日刀保吹踏韝工場的主要目的是生產玉鋼，這種鋼材強度高、延展性好，因此很受刀匠珍視。玉鋼又根據碳含量和斷面形態分不同的等級。從這裡展出的顯微鏡圖片中可以清晰看到不同斷面的差異：三級鋼的斷面（左起第三張圖）更粗糙，且有明顯的白色細條，而二級鋼（第二張圖）和一級鋼（第一張圖）都沒有。
玉鋼的等級
| 等級 |
碳元素含量 |
斷面情況 |
| 一級品鋼材 |
約1.2% |
均質 |
| 二級品鋼材 |
0.8～1.5% |
非均質 |
| 三極品鋼材 |
0.2～1.0% |
粗糙 |
钢材的分类与分级
敲碎、分拣鉧块（鉧，音同“母”）是一项艰苦的工作。冷却后的鉧块被运到另一处作坊，用落锤将它敲碎。过去的冶铁工场普遍使用水车带动落锤上下起落，日刀保吹踏鞴工场（鞴，音同“备”，即古代的鼓风机）则采用电力驱动。然后，碎鉧块还需要用较小号的落锤继续敲打，直到被分解成单人就能处理的小块。在这个环节里，工人要根据品质对碎块进行分类。铁块的品质主要取决于其碳含量和物理结构。“日刀保”(NBTHK)是日本美术刀剑保存协会的简称。
日刀保吹踏鞴工场的主要目的是生产玉钢，这种钢材以其强度和延展性而备受刀匠珍视。玉钢又根据碳含量和断面形态被分为不同的等级。从这里展出的显微镜图片可以清晰看到不同断面的差异。三级钢的断面（左起第三张图）更粗糙，且有明显的白色细条，而二级钢（第二张图）和一级钢（第一张图）都没有。
玉钢的等级
| 等级 |
碳元素含量 |
断面情况 |
| 一级品钢材 |
约1.2% |
均质 |
| 二级品钢材 |
0.8～1.5% |
非均质 |
| 三极品钢材 |
0.2～1.0% |
粗糙 |
게라의 선별과 등급 구분
게라를 부수어 품질별로 분류하는 작업은 매우 고된 작업입니다. 냉각된 게라를 다른 작업장으로 옮기고, 그곳에서 드롭해머를 이용해 두들겨 부수는 작업을 합니다. 과거 제철소에서는 물레방아로 망치를 들어올렸는데, 닛토호 다타라에서는 전동식을 사용하고 있습니다. 이러한 공정을 더 작은 드롭해머로 반복하면 작업원 혼자서도 다룰 수 있는 크기의 덩어리가 됩니다. 이 단계에서 덩어리를 품질별로 선별합니다. 품질은 탄소 함유량과 단면의 상태에 따라 결정됩니다.
닛토호 다타라의 사명은 바로 일본도의 재료로서 필수적인 옥강(玉鋼, 다마하가네)을 생산하는 것입니다. 단단함과 유연함을 겸비한 옥강은 일본 전국에 있는 일본도 장인들에게 귀중한 소재입니다. 옥강은 탄소 함유량과 파단면(금속 단면 상태)에 따라 등급이 결정됩니다. 파단면의 차이는 패널에 있는 현미경의 이미지를 비교해보면 알 수 있습니다. 3등급(왼쪽에서 3번째 이미지)의 파단면이 가장 거칠고 흰색 선이 들어간 것을 확인할 수 있습니다. 이러한 선은 2등급(2번째 이미지)이나 1등급(1번째 이미지)에서는 찾아볼 수 없습니다.
옥강의 등급
| 탄소 |
파단면 |
|
| 1등급 |
약 1.2% |
균질 |
| 2등급 |
0.8~1.5% |
약간 거침 |
| 3등급 |
0.2~1.0% |
거침 |
Sorting and Grading the Steel
Smashing apart and sorting the kera is an arduous process. Once cooled, the kera is hauled to a separate workshop, where it is smashed apart with a drop hammer. In ironworks of the past, the drop hammer was lifted using a waterwheel-powered system, but the machine at Nittōho Tatara is electric. This procedure is then repeated using a smaller drop hammer, producing chunks that can be handled by a single worker. At this stage, the chunks are sorted according to quality, which is determined largely by carbon content and physical structure.
Nittōho Tatara’s mission is to produce tamahagane steel, which is treasured by swordsmiths for its strength and ductility. Tamahagane is graded according to its carbon content and fracture surface (the appearance of a cross section of the metal). The difference in fracture surface can be seen by comparing the microscopic images on the panel. The rougher fracture surface of third-grade steel (third image from the left) is evident in the distinct white bands that are absent in second-grade steel (second image) and first-grade steel (first image).
Grades of Tamahagane Steel
| Grade |
Carbon content |
Fracture surface |
| First-grade steel |
Approx. 1.2% |
Homogeneous |
| Second-grade steel |
0.8–1.5% |
Heterogeneous |
| Third-grade steel |
0.2–1.0% |
Rough |
